从版图面积上看，宋朝的疆域相对狭小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝永乐时期的国土面积则接近新中国的大小，为997万平方公里。从军事实力来衡量，明朝显然要强于宋朝。但是，从经济角度分析，明朝的经济水平整体低于宋朝。宋代人口已达1亿多人，历史学家漆侠等认为两宋时期是我国经济和文化发展最为繁荣的时候，与欧洲并肩作战也是当时国际上的强者之一。
根据麦迪森（McEvedy）等人的研究，如果以1990年美元购买力的标准换算成元素金币，那么在赵匡胤统治初期的人均GDP约为450美元，而到了末年则达600美元左右。商业在宋代发达程度远超过农业，这主要由于赵匡胤不干涉地主兼并政策导致大量农民转向手工业领域，从而推动了商业的繁荣。此外，由于地主兼并严重，一些人变成了工匠，这也促进了商业发展。
纸币在宋代出现后极大促进了经济增长，并且由于金属货币供不应求，它们的地位被纸币所取代。在夜生活方面，宵禁政策全面取消，使得夜市活动频繁，而且全国城镇数量远超唐朝，即使唐代版图更广，但宵禁政策限制了其商业活跃程度。而唐代主要依靠周边国家支付保护费，不需要过分关注内部财政收入问题；然而，对于交纳保护费而不得不努力开发自身经济的情况，则是专属于宋朝独特困境的一环。
接着，我们来探讨一下明朝的情况。首先，大部分学者认为明初的人口数量未能达到或超过两宋时期，再加上明初幅员辽阔、人口密度较低，因此城市数量自然少于前一时代。不过，也有一些富裕的大都市，如江南地区，有着较好的商业环境。此外，在技术和手工业方面，尽管生产技术取得了一定的提高，但因为社会地位较低，没有机会通过科举制度提升自己的身份，因此也影响到商品生产与流通。
至此，我们可以看到，在清除各类封建残余、抑制资本主义萌芽，并实施海禁和宵禁制度等措施下，加之晚 明时代随着大量农民失去土地而成为流浪汉再次引起资本主义萌芽情况下的总体水平仍旧比不过两个盛世中的盛世——即前面提到的那两个历经时间考验后的高峰阶段：北方王 朝与南方花都——“我”这片古老文华世界中最具魅力的皇室庙宇之间进行一次横向比较，可以说无疑是一场史诗般的情感回响。而正如同我们今天所说的“创意没有界限”，那一段历史对于我们现代社会来说，是一个宝贵的财富，让我们的未来更加光彩夺目！
