从版图面积上看，宋朝的疆域相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积则接近997万平方公里，与新中国不相上下。从军事实力角度来看，明朝显著超过了宋朝。但是，从经济层面分析，明朝的经济水平整体低于宋朝。宋朝的人口规模达到1亿多人，被认为是当时国际上的强国之一，与欧洲进行横向比较也是如此。根据麦迪森的研究，如果以1990年美元购买力换算成宋代的人均GDP，在赵匡胤时代，每人平均GDP为450美元，而到了末期则达600美元。
商业发展在宋代更为显著，它们的地主兼并政策促进了手工业者的兴起，这进一步推动了商业繁荣。而纸币出现也极大地推动了经济增长。此外，全面取消宵禁使夜市发达，并且全国城镇数量远超唐朝，即便唐代版图更广，但对商业重视不足，因此城市数量远不及宋代。
对于明代来说，其人口密度较低导致城镇数量减少，不过江南地区仍有一些富裕的商业中心。此外，对于工匠地位并不重视，他们无法通过科举考试提升自己的社会地位。明初实施重农抑商政策，使得资本主义萌芽在此期间没有延续，只是在晚明时期再次开始萌生，但总体水平依旧未能超越宋代。此外，执行海禁和宵禁制度限制了夜市活动时间，并严重影响了海外贸易与经济发展。
标签：
商朝文化与艺术
