李自成一贯打着不纳粮的口号，他的百万大军到底吃什么？在历史最长的朝代——清朝中，社会面临过无数困难时期，而李自成起义之初，便提出了“均田、免税”的政策。并专门做歌：“开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮。吃他娘，着她娘，吃着不够有闯王。”这对连年遭受灾荒而垂死挣扎的普通民众来说，无异于是救星降临。
因此，当李自成“一入河南，立即饥民从者数万，声势复振”，前来投奔李自成的百姓越来越多，以至于后来出现了“从者如源，日夜不绝”的盛大场面。就这样，李自成很快就聚集了百万之众，那么问题来了，当闰王打出的这一口号时，那他的百万之众都吃什么?
其实，从一开始的时候，李自筹措军粮钱财的方式很简单，就是直接掠夺土豪劣绅的财产以充军费。起初，由于聚集的人数不是很多，所以用于打造军械兵服、粮草及军饷的费用不会很多，只要掠夺几个当地土豪，就绰绰有余。此外，还可以拿出一部分钱，用以救济受难的人们。
当义军发展到中期的时候，其麾下已经有好几十万人，如果此时还用老办法，即单靠掠夺富绅显然是无法满足这么多人的开支。于是李自成不得不派人四处活动，将目标转移到未曾去过的地方去掠夺那里富绅们的财产，这让义军撑了一段时间。
后来，在洛阳等地实行“抚通商贾、募民垦田收其籽粒以饷军”的政策。但当带领着百万之众杀进京城的时候，这意味着起义取得全国性的政权，并标志着大明王朝灭亡。但与此同时，却暴露出更严重的问题：需要解决的是大量战士和官员食物和金钱的问题，以及生产劳动恢复的问题……
然而，由于那位崇祯皇帝把皇宫上上下下的所有东西清理了一遍，其总价值却不到十万两银子，不足以解决这些问题。这迫使他采取追赃助饷这样的办法，对旧官僚富绅进行追赃助饷，让他们按级缴纳一定金额，以换取较轻刑罚或免除刑罚。在这个过程中，一些被追债的人因为没有支付所需金额，被严刑拷打致死。
另一方面，由于手头没有资金给将士足够购买食品，当起义成功攻陷京城之后，无数将士开始为非作歹，他们烧杀抢劫无恶不作，使得无辜人民整日生活在恐惧之中。这种丧失群众支持的情况，最终导致了 李 自 成走向失败，因为最初提出的"迎闯王不纳粮"口号并未能实现其承诺，为何解释这背后的原因？
原来，“给予希望也会给予失望”，由于期待的大梦破碎，加剧了人们对于现状彻底失望。当一个领导者承诺但不能兑现改变命运的话语，没有任何实际行动相伴，最终只能引导自己的失败!
