在那个风雨交加的夜晚，吴桥兵变如同一把火，将明朝的命运彻底扭转。崇祯四年八月，皇太极率领清兵攻打大凌河城（今辽宁锦县），而孙元化在皮岛调集孔有德等部队支援。然而，在这场军事行动中，一只鸡成为了引发冲突的点燃者。一名士兵因饥饿和寒冷，被迫抢走了当地门阀王象春家的仆人，这起争执最终演变成了武力对抗，最终导致家仆被杀。
王象春之子不肯就此罢休，他四处奔波寻求正义，全军都愤怒至极，他们拥立了孔有德。崇祯六年，当时先进火炮技术掌握在孔部手中，使满人的军备大幅提升。这场事件标志着明朝边疆地区的动荡不安，也预示着后续更多灾难将到来。
简介
崇祯三年，孙元化接替孙承宗镇守山海关，并于三月升任山东按察副使，再于五月成为登莱巡抚。在袁崇焕击败毛文龙后，孙元化收编了毛文龙旧将中的孔有德、耿仲明、李九成和李应元等人。孔有德被任命为骑兵参将，而耿仲明则前往登州要塞。
随后，皇太极率领清兵再次进攻大凌河城，此时祖大寿陷入困境。当时驻扎在皮岛的前协副总兵张焘受命带领部队前往双岛会师，与黄蜚和孔有德会合。但是，由于遇到了飓风，他们未能及时从海路赶到三岔河以阻止敌军。此后，孙元化急令孔有德带800骑快速赶赴前线增援，但直到十一月十四日他们才齐集。
登州辽东兵与山东兵之间存在深刻矛盾，“或相残杀”、“辽人怨愤”。二十七日，孔有德抵达吴桥，因天气恶劣和给养不足，加上与地方居民之间长期积怨，最终爆发了吴桥事件。一名士兵强行取走了一只鸡，这激起了一系列连锁反应，最终导致士卒间发生暴力冲突，一名家仆惨死。这一事件迅速扩散开来，不仅影响了整个部队，还让原本紧张关系更趋恶化。
随着时间推移，这场叛乱进一步蔓延，以至于多座城市沦陷。在这过程中，一些官员，如广东道御史宋贤，上书指责余大成和孙元化侵占公款并纵容士卒过度行为。而另一方面，有的人也批评孟津道试御史萧奕辅质疑张焘借口自然灾害逃避责任。
最终，在崇祯五年的初期，即1632年1月，由于内部矛盾加剧以及外界压力，大量士卒投向叛军，而原支持者的忠诚度也逐渐减弱。此举导致登州失守，同时丢失大量物资、人员，以及红夷火炮二十余具西洋炮百余位。此役之后，全体葡萄牙居民遭遇悲惨命运，有12人死亡15人重伤，而剩下的幸存者则被迫逃离。
尽管如此，当事人们仍然希望能够挽回局面，因此许多高级官员，如徐光启，对那些表现出合作意愿的人表示支持，但最终这一努力还是失败了。在崇祯五年的七月二十三日，即1632年9月7日，该地区最后两位主要领导人物——孙元化与张焘一起被处决，其它参与者也遭受不同程度的惩罚。而那些曾经效忠但最后倒戈的人们，则获得宽恕，并得以重新融入社会生活中去。
