大脚板底马皇后,明太祖朱元璋的结发妻子。马氏出身宿州人家,其父母名字已失传,只在史书中见其称为马公和郑媪。早年与郭子兴是莫逆之交,生前与郭子兴有深厚的情谊,因此被认作义父。
初时,朱元璋因贫穷流离,投奔郭子兴帐下立有功,便将养女马氏嫁给他为妻。随着朱元璋征战数十年,他们夫妻共患难,感情深厚。当朱元璋自立为帝时,就册封这位结发之妻为皇后,并同时封她所生的嫡长子朱标为皇太子。
洪武二年,追封岳父马公为徐王,岳母郑氏为徐王夫人,在朱家太庙东向建祠祭祀。在内宫中,她以贤慧著称,即便在丈夫成为帝王之后,也不允许寻访族人继承爵位,以限制外戚弄权的可能性。她常对抗丈夫多疑的性格,用仁慈善良来挽救不少大臣的性命。
洪武十五年八月,有病卧床,但她反对群臣请祷祀、求良医,而是希望丈夫能求贤纳谏、慎终如始,让孩子们都能贤惠,使臣民得到满足。她去世后,不久入葬孝陵,被谥号孝慈皇后。她的去世引起了广泛的哀思,有宫人感怀甚至产生了歌谣:“我后圣慈,化行家邦。抚我育我,怀德难忘。”这些歌谣流传至今,以纪念这位“芜蒌豆粥”、“滹沱麦饭”的贤惠女性——大脚板底马皇后。