绝对君主制下的权力斗争
在明朝后期，皇帝的绝对权力逐渐衰弱，中央集权开始瓦解。皇室内部不断发生宦官干政、王公贵族互相倾轧和朋党林立等问题，这些不仅削弱了政府的有效性，也加剧了社会矛盾。宦官专權如张居正、魏忠贤等人掌握大权，不但政治腐败严重，而且还牵涉到经济上的横征暴敛，使得民生凋敝。
外患入侵与防御体系的脆弱
明朝晚期，边疆频遭蒙古及其他少数民族部落的攻击，而国家对于这些威胁缺乏有效应对。在长时间内积极防御政策未能得到持续实施的情况下，国库空虚导致军队装备不足，加上行政效率低下，使得边境地区成为敌人的软肋。尤其是李自成领导的大顺起义以及满清入关，最终导致了明朝最终崩溃。
内忧多端与社会动荡
除了政治和军事方面的问题之外，社会经济也面临着巨大的挑战。在农业生产中，由于灾害频发和人口压力的增加，再加上税收制度不合理，对农民造成了巨大的负担。此外，一些地方豪强地主通过土地兼并的手段控制大量土地资源，从而巩固自身的地位，并进一步加剧贫富差距。
文化思想变迁与学术界分裂
文化思想领域同样经历了一系列变革。一方面，有人追求传统文化，如朱熹所倡导的人文主义；另一方面，则有提倡科学实用主义，如徐光启所推崇的西医学习。这两种思潮之间存在着激烈冲突，同时学术界内部也出现了分裂，比如科举制度虽然维持着，但实际效果远非当初设想中的那样能够选拔出真正优秀人才来治理国家。
经济危机与财政破产
随着时间推移，中国经济体验了一系列危机，其中包括通货膨胀、物价飞涨以及商业活动减少。由于战争开支巨大且长期累积，以及国内税收难以应付这些开支，因此财政状况日益恶化。这使得政府无法为人民提供基本服务，更无法进行必要的心理建设，以稳定国内局势。最后，这一连串的问题共同作用，在1627年由李自成领导的一场农民起义给予了最终打击，最终导致1644年的北京失陷，是为清朝建立前夕的一个重要历史事件。
