一、南明政权的建立与巩固
南明政权的建立是由清军攻破北京后，原明朝宗室以及一些有力的将领在江南地区组织起来的一系列政治活动。最著名的是隆武帝朱聿键，他自称为“大明国皇”，并于1644年底在京城宣布复辟，但因病早逝，只能短暂地统治了几个月。在他去世后，由于缺乏合法性的支持和有效的统治能力，导致内部矛盾激化，最终被清军所取代。
二、弘光政权的兴起与失败
弘光政权是由福建等地的地方势力和民众推举出的领导人成立的一个临时政府，以反抗清军入侵为目的。首任巡抚陈邦彦自称为“大明国师”，试图通过改革来稳定局势，并且采取了一些措施以减轻人民负担。但由于内部不稳定和外部压力，仅仅维持了几个月时间就被清军所灭。
三、永历帝的逃亡与抵抗
永历帝朱由检，是隆武帝之弟，被认为是最后一个真正拥有实质性统治地位的大明皇帝。他在逃亡过程中依靠地方势力得到支持，与清军展开长达十多年的对抗。虽然他的抵抗力量逐渐衰弱，但他自己却坚持到了1680年才被捕杀，这也使得历史学家们对于他的形象有着更高评价。
四、大臣中的分裂与争夺
在南明末期，大臣之间出现了严重的分裂，他们各怀心思，不同的人物相互争夺最高领导职位。这一期间，有些忠诚于永历帝的人，如张煌言等，在山东地区继续抵抗，而有些人则选择向清廷投降或者独立出山，从而加剧了内乱的情况。此种情况下，即使是在战事日益困难的情况下，也有人试图通过不同的方式来挽救国家命运。
五、文化艺术上的特殊贡献
尽管面临着极其艰苦的情形，许多文化艺术家仍然积极参与到对抗现状的一系列活动中来。在这一时期，一些文学作品如《红楼梦》的成书，以及其他诗词歌赋都体现出了当时人们的心理状态以及对传统文化价值观念的一种追求。而这些作品也正因为处境艰难所以更加珍贵，它们成为我们今天了解那段历史的一个重要窗口。
