在我国的历史长河中，明朝初年与日本之间曾经存在着一段特殊的关系。那个时候，日本正处于南北朝时期，各个诸侯为了争夺权力而不断发生战争，这些战乱不仅影响了国内，还扩散到了中国沿海地区。一些失败的封建主开始组织武士、商人和浪人，在中国进行烧杀抢掠，他们被称为“倭寇”。这场倭患从元顺帝时期就已经开始，但直到明朝才得以得到有效解决。
朱元璋在位期间，他派遣使者多次去日本试图解决问题，但都未能取得成效。在洪武二十五年（1392年），北朝统一了日本，这使得失去了依托的南朝诸侯转而盘踞海岛，不断侵扰中国沿海地区。这导致从辽东、山东到广东的漫长海岸线上的居民深受其害。为了应对这一挑战，明朝修筑了十多座防御工事，并取得了一定的效果。
随着时间的推移，足利幕府第三代将军足利义满也想消灭南朝残余势力，并通过与明朝进行贸易往来获取丰厚利润，因此开始积极剿捕倭寇。这让中日两国又恢复了邦交。但是，当成化年间（1465～1487年）足利幕府衰弱时，一些没有权利与明朝进行贸易的大名开始进行海盗活动，这破坏了中日双方正常贸易关系。
到了嘉靖时期，由于官方贸易完全中断，倭寇再次在中国沿海地区猖獗起来。他们与一些不顾“海禁”命令的中国海盗以及官僚狼狈为奸，大肆侵扰闽、浙沿海地区。此情此景激起了全国人民的情绪，而爱国将领戚继光则成为抗击倭患斗争中的英雄人物之一。
戚继光出生于山东省登州，是嘉靖三十四年的浙江宁波、绍兴、台州三府参将。他发现当地官兵恶习泛滥，没有作战能力，但是民众却英勇抗战，因此他出榜招募新军，并更新武器装备，对新军将士进行严格训练。他创造了一种独特的地形适应性强队形——鸳鸯阵，使得战斗力大增。
嘉靖四十年，一万名倭寇突袭浙江台州等地。当戚家军抵达后，他们首先使用火器进攻，然后亲自率领大队人马攻入敌阵，最终歼灭了这股倭寇。此后，他又成功平定其他多次反乱，最终清除了浙东一带的所有倭患。当戚家军凯旋归来，被百姓誉为“戚家军”。
然而，即便如此，再次有新的趋势出现：温州和广东的一些地方还遭受着来自福建境内及江苏兴化方向来的另外两股更强大的倭寇团体威胁。尽管如此，与刘显一起他们仍然成功消灭这些残余力量，从而彻底结束了整个区域范围内所面临的一系列冲突。而他的遗产继续影响国家安全，为之后世人的学习提供重要经验。
