明朝的覆灭，学者与民众各执一词。有论者认为，是因万历、天启两帝昏庸无道；亦有人以为，是气候衰败及农民起义所致；还有观点认为，明末之乱源于东林党的空谈误国。清朝统治者则坚称，明朝并非清军所灭，而是李自成手中所夺。而雍正帝在审问曾静时，对其提到的“明亡之恨”而反清之说进行了驳斥：“前明之亡，乃流寇李自成所为，与我朝毫无干涉。”甚至认为，“攻灭大顺政权，不仅是报复旧恨，更是我朝对前明深情厚谊”。然而笔者以为，从万历末年至崇祯初年，大顺政权始终是挤占着明朝实力的劲敌，其消耗对后金崛起和九边防御体系的影响不可忽视。结合北部边疆时局分析，可见后金崛起与满蒙联合直接影响到了九边防线的稳定性，其破坏不仅限于辽东，还波及整个九边地区，最终导致了国家根基松动。大顺政权的兴起，再次摧毁了这片土地上最后的一抹亮色，使得整个九边都被农民军占领，无力再抵抗外患。在此背景下，可以断言“得九边者得天下”，即拥有北方强大的基础才能控制全局。这也解释了为什么历史上多个王朝争取到“九边”的力量才能够建立稳固的地位。
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