在尊崇周室天子的做法下,明太祖朱元璋实行“诸王靖边”的策略,设立了官府管理百姓,分封藩王拱卫朝廷。这些藩王被称为塞王,他们分布在从东北到西北的漠北边防线上,每个王府约配备三个护卫指挥使司、二个围子手所、一个仪卫司,约有万余人。他们拥有三大护卫军权,镇守着边塞,被称之为塞王。
十三位塞王分别是秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣(后为明成祖)、齐王朱榑、代 王朱桂、肃 王朱楧、辽 王朱植、庆 王 Zhu栴(建文三年迁宁夏)、宁 王 Zhu权(初建国于大宁卫后移江西南昌府)、谷 王 Zhu橞(初建国宣州,上谷改长沙后废除其爵位和封国)、韩 王 Zhu松(洪武二十四年封开原),沈 King Zhu模(永乐六年改山西潞州)以及安 King Zhu楹(永乐六年就平凉)。这些藩国分布在陕西至山西省及辽宁等地,以保护边疆安全。
为了增强边疆力量,明太祖推动漠南地区游牧化,让民众除粮产区不许放牧,只允许荒闲平地及山场自由放牧与樵采。这一制度旨在养出肥美的牛羊及战马,并减少与游牧民族冲突。然而,这些最初拥有巨大权力的塞王随着时间渐渐失去了实权,最终成为仅保留显赫身份和富贵而无实力的人物。