明朝的覆灭，学者与民众各执一词。有论者认为，是因万历、天启两朝皇帝昏庸无道，忽视国政；亦有人以为，是气候恶化、小冰期来临，以及农民起义的连锁反应所致；而另一些人则指责东林党派空谈误国，其观点繁多如云。
清朝统治者屡次强调，明朝并非清朝之手所毁，而是被李自成之流寇所灭。雍正帝在审问曾静时，对于曾静书中提及“明亡之恨”反对清室的一说予以驳斥：“前明之败，不在我手，与我大清毫无干涉。”甚至声称，“为明报仇雪耻”，即是我大清深怀恩德于前明。
然而笔者认为，从万历末年至崇祯初年，后金一直是持续挑战着明朝的实力，是其最终崩溃的关键因素之一。结合北疆边防局势分析，可见后金崛起与满蒙联军对九边防御体系的破坏之间存在直接且持续的情报联系。在此背景下，一些常被视作导致末代君主覆亡导火索的事例，如三饷加派，其中辽饷更是为了应对后金侵扰而设立。
站在历史交汇点上，考虑女真族崛起、后金建立以及九边逐渐失稳，我们发现这不仅影响了辽东地区，更动摇了整个九边安定的根基。大顺政权兴起后的九边逐步沦陷，使得原本精锐部队遭到摧毁，最终伴随着国家垮台。入关后的清军攻占九边，为全面南下的布局奠定了基础，因此可言“得九边者得天下”。
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