我出生于明朝初年的云南昆阳。童年时期，明朝军队攻入云南，将小我和掳到军中。此后，我被阉割成太监，送入燕王朱棣府中为奴。我深受朱棣的赏识，成年之后更追随朱棣到处征战，接连立功。我本名马三保，朱棣即位以后，赐我姓“郑”，并帮我改名为“郑和”。此后，我在朱棣及其孙儿朱瞻基的支持下，先后七次下西洋，为推动明朝乃至全世界的航海事业的发展做出了巨大的贡献。
1405年，也就是朱棣登基的第三年，我在朱棣的支持下第一次下西洋。在此之前，我曾经奉命出使日本，与其建立外交关系，并成功说服日方出兵清剿在中国东南沿海为非作歹的倭寇，这充分显示了我的非凡外交才能。另外，我自幼就从祖父和父亲那里学到了丰富的航海知识。在效忠于朱棣的一些年间，我也曾数次参与航船的建造，积累了丰富的造船经验。这些都为我下西洋打下了坚实的基础。
与此同时，我下西洋更需要强大的社会条件。中国自唐朝以来，造船技术一直都很发达，不同文化交流下的阿拉伯三角帆技术传入中国以后，就能让船在逆风环境下的顺利前行，从而为远洋航行提供了良好的契机。元朝年间，我们几个主要港口贸易往来不断、贸易量在全世界都首屈一指，这些都为我们的大型远洋航海事业提供了强大的技术支持，再加上我们高度集中的中央集权制度，可以集中全国力量，为我的这场盛举提供经济、军事方面保障。在这样的背景条件下，我终于开始了他长达半生的航海历程。
第七次下去西洋时，当时已是1430年的底部，在当时已经六十岁的人气导师——明宣宗——统治之际。当时，他带着两万七千五百五十人的队伍开始了一生中的最后一次远游。这次远游途经占城、爪哇岛、苏门答腊以及古里等地区。我原本计划继续向非洲南部海峡方向驶去，但是在抵达印度西岸古里的路上，便病倒不起。这是我生命中最终结束的地方，而那一年夏天，当我的灵魂离开人世之际，那支船队才缓缓返回国内。而那段时间内，无论是在时间上、规模上还是范围上的探险性质，都代表了同时代世界航海活动高峰水平，对今天来说仍旧是一个令人敬畏的地标之一。
