在我国明朝初年，日本的南北朝时期结束后，一些战败的封建主开始组织武士、商人和浪人在中国沿海地区进行烧杀抢掠，这些人的行为被称为“倭寇”。这些倭寇之患自元顺帝至元二年（1336年）开始，对中国沿海地区造成了巨大威胁。为了消除这种威胁，明朝派遣使者到日本，但均无结果。
洪武二十五年（1392年），北朝统一日本。失败的南朝诸侯失去了依托，便盘踞海岛，不时侵扰中国沿海，甚至挖坟掘墓，使得从辽东、山东到广东的漫长海岸线上的居民深受其害。明朝修筑了十多座防御工事来抵挡倭寇，并取得了一定的成效。
与此同时，统一日本的足利幕府第三代将军足利义满也想肃清南朝的残余势力，并通过与明朝进行贸易往来以获取丰厚的利润，也开始积极地剿捕倭寇，因此中日两国又恢复了邦交。在成化年间（1465～1487年），足利幕府衰弱，一些没有权利与明朝进行贸易的大名开始进行海盗活动，破坏了中日双方的正常贸易。
到了嘉靖时期，中日官方贸易完全中断，倭寇又开始在中国沿海地区猖獗起来。他们与一些不顾朝廷“海禁”命令的中国海盗以及官僚狼狈为奸，大肆侵扰闽、浙沿海地区。在嘉靖二十七年的某个时候，有一个名叫朱绔的人受命封锁福建 海面并击杀了近百名通倭者，但这也激起了一部分官僚和富豪对他的嫉妒，他们指使其他官僚擅杀朱绔，最终导致他身亡。
由于这个事件，加剧了倭寇问题，他们更加猖獗，在中国犯下了滔天罪行，为人民带来了深重灾难。在这样的背景下，以戚继光为代表的一批爱国将领涌现出来，他们用实际行动证明自己是国家民族的大救星之一。
戚继光字元敬，是山东登州人，他曾经担任过浙江宁波、绍兴、台州三府参将。他发现当地官兵恶习泛滥，没有作战能力，而民众却英勇抗战，所以出榜招兵，将士们训练有素且纪律严明，从而形成了一支强大的新军。这支新军采用鸳鸯阵作战方式，每个阵由十一名士兵组成，其中队长负责指挥，其余十位士兵分五次发动攻击，每次攻击都由不同武器组成，如盾牌、标枪等，以确保战斗力的最大发挥。
戚继光率领这一精锐部队九次大规模战斗，全胜归来，被誉为“戚家军”。他不仅打退了一万多名倭寇，还成功歼灭了雁门岭和台州周边多处敌人的据点，再加上其它几场战斗，最终彻底消除了江浙一带的地道傀儡政权——真金王子及其傀儡政权，以及所有来自日本的地方势力，从而有效地解决了长久以来困扰着江南乃至整个中华文明世界的问题——那些野蛮侵略者的入侵和破坏活动。此外，他还影响并改变了许多地方性的社会结构，使得原先受到战争破坏的地方逐渐恢复生机。此种情形同样发生于其他地方，由此可见，这位伟大的领导者对于建立一个更安全，更稳定更繁荣社会所做出的贡献实在是不可估量！
