明朝曾是许多人心目中的理想国度，因为那时期的中国拥有当时世界上最先进、最为强大的武器，再加上明朝的统治者一直坚持一种强硬且不容侵略的态度，这些因素共同赢得了人们的赞誉与喜爱。然而，尽管如此，明朝仍然走向了灭亡。这让很多人好奇，面对似乎并未比他们更强大敌人的明朝，为何不能利用自己的优势称霸，而反而步入了覆灭之路？
提起明朝被清朝取代，一直有人责怪李自成，他的人民战争耗尽了大明帝国的力量，使其疲于奔命两面作战，从而给满清提供了机会。然而，大明对清战争失利真的仅仅因为两面作战吗？实际上，大明拥有的辽东军队是全国最精锐部队，其总数达到了12万，但它却无法有效地消灭区区百万人口、兵力不过10万的大量女真族（建州女真虽是一支渔猎民族，但部队构成已游牧化，以骑兵为主，火器技术落后）。即便是袁崇焕也曾说：“凭坚城、用大炮，不宜野战。”这在当时看来真是令人难以理解。
要知道，在那个时代，无论是在欧洲还是土耳其，都已经将步兵和炮兵作为核心主力，将骑兵视为步兵附属品。在奥斯曼帝国，那些曾经击败蒙古人的马穆鲁克骑士们，被火炮彻底击溃；而叶尔马克，只有840名哥萨克，就能轻松打败西伯利亚汗国。而在欧洲，骑士们在长矛和火枪结合下的战斗中变得无足轻重。
此刻，全世界所有游牧部落都处于衰退之中，他们要么成为农耕帝国的一部分，要么被轻易剿除。那么，在大明为什么情况就这么特殊呢？为什么拥有先进火器，却无法取得任何实质性的胜利？
我们可以从以下几个方面来探讨：
落后制度导致低劣质量：虽然从第一次遭遇葡萄牙人开始，大 明就不断引进西方最新型火器，但是由于严重落后的军工制度，使得这些先进技术无法得到充分发挥。大批送往士兵手里的“鸟铳”其实只是金玉其外败絮其中，这些“鸟铳”实际上只是一堆粗制滥造的垃圾。
观念保守导致换代困难：除了军工制度的问题外，大 明还受到观念保守所阻挠。赵士桢指出，“北边不耐烦剧，执称快枪三眼铳便利过于鸟铳”，但北方边军巨大的惰性使他们始终不愿更新换代，更改用更为先进的鸟铳。而且，即使有像徐光启这样的改革家提出引进更多西方大炮和西方炮手，也遭到许多官员反对，他们认为汉唐没有火器就能击败蛮夷，所以现在应该也一样。
将领素质低下导致使用不当：除了质量问题和观念问题外，大 明还存在着将领素质低下的问题。大多数将领对于新式武器如鸟铳等依然存在误解，并没有意识到它们相比传统弓箭、三眼铳等射速快、威力强的情形。此外，当时的大多数火器操作人员缺乏有效掩护，如长矛等辅助单位，因此在野战中效果极差。
总结来说，如果不是这些深层次的问题，比如严重落后的军工制度、高估传统武力的观念，以及将领对于新式武器认识不足的话，或许历史会有不同的发展。但遗憾的是，这些因素加剧了内忧外患，最终推动了一位由弱变强的小小女真族势力——满清取代了一度繁荣昌盛的大美帝业——中华文物界。
