历史的长河中，朝代更迭如行云流水一般，却又有着千丝万缕的联系。明朝，一个曾经被很多人所喜爱的时代，其原因在于它拥有当时世界上最先进、最强大的武器，再加上明朝统治者坚定不移地维护国家安全，不允许外来侵略，这些因素共同为其赢得了人们的赞誉与喜爱。
然而，即便如此，明朝依然走向了灭亡。面对清军入侵，大量指责都集中在李自成身上，他的叛乱耗尽了大明国力，使得双方疲惫不堪，最终导致满清顺利占据中原。但是，大明之所以战败，其原因远不止两面作战而已。
辽东军，是大明全国最精锐的一支部队，数量达到12万，但即便如此，它们却无法有效剿灭区区百万人口、兵不过10万的人口规模相对较小的满清。这让袁崇焕甚至提出了“凭坚城、用大炮，不宜野战”的论断。值得一提的是，在那个时间点，无论是欧洲各国还是土耳其，都已经将步兵和炮兵作为核心力量，而骑兵由于火器广泛应用，一度从主导位置跌落成为步兵附属品。
就在100年前，奥斯曼帝国利用火炮击败了曾经打败蒙古人的马穆鲁克骑兵；60多年前，叶尔马克仅靠840名哥萨克和火器就轻松消灭了蒙古西伯利亚汗国；而欧洲骑士们则是在长矛加火枪的大阵仗下变得无用武之地。
此时，全世界游牧部落都处于崩溃之中，他们要么沦为农耕帝国的附属，要么被轻易消灭。而为什么在大明的情况却如此特殊？为什么拥有众多先进火器，却不能取得胜利？
答案可能藏于制度问题。在送往士卒手中的西方最新型火器背后，有着一套严重落后的军工制度。这意味着这些看似先进但实际上只是金玉其外败絮其中的一堆粗制滥造垃圾。大明许多高级官员对于这种情况视若罔闻，因为他们只关注到自己的权益，而非国家整体利益。戚继光记载称：“鸟铳虽我所长，但鸟铳又有病痛……内有中其腿及马腿，不致命所在，又不能打他死。”
赵士桢也指出：“海外鸟铳精工，我们诸夏不如 何也?” “曰：风俗习尚使然耳。” 这表达了一种深刻的事实：中国虽然能够制造优良产品，但由于商业机制的问题，这些优良产品往往外销，而留给政府使用的是次品或残次品。此外，由于官员贪婪和腐败，对高质量武器持抵觑态度，因此造成大量优秀技术被浪费掉，从而影响到整个国家防御能力。
除了质量问题，还有一点不可忽视，那就是观念上的保守。当时北边边防军对于新式鸟铳缺乏信心，他们宁愿使用传统三眼铳，即使后者的射速快但是威力不足以穿透敌人的重甲。而这正好符合满清用的特性，他们装备重甲，只要不是穿透力极强的弹药，就很难伤害到他们。
最后，也有人认为领导素质低下也是一个重要原因。大部分将领对于如何正确运用这些新式武器缺乏理解和训练，这直接导致战斗效果未能最大化发挥。此外，大臣们对于引进西洋大炮等新技术持反对态度，这进一步延缓了科技更新换代过程，加速了国家衰弱过程。
