在重庆江北嘴附近，曾经有一座被遗忘的大夏皇帝明玉珍的陵墓。根据《明史》的记载，“葬玉珍于江水之北”。现在，在重庆江北嘴中央公园的一处小坡地上，站着一位神情严肃的男子，他身穿黄袍，端坐于案台前，双目炯炯地望向远方。这尊塑像的真身就是传说中的明玉珍。
明玉珍，是湖广随州人。他早年的生涯和元末群雄并无太大区别。至正十一年（1351年），红巾军起事于颍州、蔡州一带。当时的他认为实现抱负的机会到来，便对同乡耆老们说：“元君无道，天下兵起荼毒，我等将亦不免也，为之奈何？”耆老们劝他“量力审时，大则进取，小则自卫”，因此，他开始部署乡兵分屯要害，加固防御，并很快拥有了大量跟随者。
十月，徐寿辉据蕲水称帝建立天完政权，就邀请了自然成为他要招徕对象的人——明玉珍。徐寿辉遣使告诉明玉珍：“予起兵举义，以靖中夏。如果归共图大事甚善，不来且先加兵。”比起已经称帝建国的徐寿辉，只是屯长的小人物，但出乎意料的是，被授予统兵征虏大元帅职务，成为了天完政权中的一个重要将领。
至正十五年（1355年）春，他领万余军队开始为天完政权征伐四川。在至正十七年（1357年）攻克重庆后取得决定性胜利，并陆续平定成都等地，最终成为四川实际上的主人。他在臣属天完政权期间，在四川先后担任陇蜀四川行省参政、陇蜀省右丞、陇蜀行省左丞相等官职。
直到至正二十年（1360年），陈友谅弑杀徐寿辉篡夺最高权力建立汉政权。但由于陈友谅忙于与朱元璋交锋，而明玉珍守住夔门切断与湖广联系，同时祭祀徐寿辭表绝不服从陈友谅，因此自立为陇蜀王获得独立地位。最后，在至正二十二年的三月，他在重庆称帝建国，大夏国号，以其子明昇为皇太子正式建立割据四川的夏政权。
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