大报恩寺坐落于江苏省南京市中华门外，雨花路东侧秦淮河畔长干里，是明朝永乐皇帝朱棣为了纪念其生母而在1412年至1431年间所建的一座宏伟建筑群。该寺不仅是中国古代七大奇观之一，也是历经沧桑、见证了数代王朝兴衰的古迹之一。
金陵大报恩寺的历史悠久，其建立和毁灭的经过充满了传奇色彩。嘉靖四十五年（1566年），一场雷火袭击使得天王殿、大殿、观音殿及画廓等百余间被焚为灰烬；万历二十八年（1600年），塔心木腐朽，塔顶倾斜，但僧人洪恩募捐重修；清顺治十八年后，又有内府及地方拨款进行修缮，最终在嘉庆七年（1802）完成重修。
1842年的《南京条约》签订后，大报恩寺开始走向覆灭之路。英军入侵者剥取了塔身琉璃瓷砖，并盗取供奉中的金佛。尽管英国方面作出了赔偿，但他们自己承认这笔钱远远低于实际损害价值。大报恩寺再也没有恢复往昔那般金碧辉煌。
1856年的太平天国战争中，大報恩寺遭到了严重破坏。一种说法是由北王韦昌辉下令将这座巨塔摧毁，以防石达开用以攻城，因此琉璃塔和整个大報恩寺被夷为平地。在随后的岁月里，大報恩寺遗址逐渐被蚕食瓜分，而原本藏在其中的宝物也慢慢流失。
1958年的考古发掘中，一些五彩琉璃构件被发现并用于建造小高炉，因为它们耐高温且耐磨。此外，一些重要文物，如玄奘法师顶骨，被认为可能仍然隐藏在地宫或其他未知地点等待发现。
2008年的考古发掘最终揭示了一处宋代的地宫，其中包含一只铁函，上面刻有“金陵长干寺塔身藏舍利石函记”，提前了400多年的文物。这次发掘还发现了一座鎏金七宝微型宝塔，用丝织物包裹着，有蓝光闪烁，这表明它保存得非常完好且珍贵。
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