任何一个朝代的灭亡，原因无外乎天灾人祸，明末的天灾小冰河期谁都知道不用说，人祸一方面是鞑子，但是鞑子只是外因表象，不起决定性作用，外因通过内因起作用。那么内因是什么呢？一切原因归根结底还是人——官员。整体上，无能至极的官员，是导致国家衰败的一大关键。在这过程中，一系列的问题不断积累，最终导致了明朝灭亡。
首先，我们来看财政问题。历代大一统的封建王朝最重要的收入是什么？那就是盐税，因为国家垄断了盐业，这带来了暴利。但在明朝时期，由于盐价远高于清、两朝时期，所以盐税收入连两朝的零头都没有。这主要是因为官员们腐败和无能，他们无法有效管理和监管这项重要的税收来源。同时，这也催生了一批富可敌国的大商贩，而这些商贩并没有为国家提供任何实质性的支持。
其次，我们要谈论藩王问题。在万历年间，有20多万宗室成员，他们几乎全部依赖于国家财政收入生活，但实际上这些宗室成员并不对社会做出任何贡献，只是寄生虫。而且，还有大量不交税的人士，如士绅等，这些人的存在进一步加剧了财政上的压力。
更深层次地，我们可以看到明朝开国之初就存在一些根本性的不足，比如朱元璋本身缺乏文化和政治手腕，他制定的政策往往短视且不可持续。他还实施了一系列错误的制度，如低廉工资以及卫所制度，这些都预示着后来的衰败。而朱元璋所任用的臣子同样缺乏真正的人才，没有哪个能够像样的帮助他治理国家。
接着我们要提到科举制度，它限制了新思想、新学科乃至自然科学发展的手段，从而使得中国进入一种僵化和愚蠢的地步。这一点从中唐、大魏到清朝都是如此，每一次文革，都意味着思想上的闭塞，使得中国失去了启蒙时代必要的心灵探索者，就像亚里士多德那样的人物。
总之，如果从根源来说，那么百家争鸣时代缺少这样一个启蒙者的光芒，这也是中华文明的一个遗憾。在那个时代，每个人都在思考如何治理人，而不是如何理解世界或推动科技进步。这正是在标点符号发明之前之后，再次证明：这是有其深刻历史背景与逻辑依据的事情。
