任何一个朝代的灭亡，原因无外乎天灾人祸，明末的天灾小冰河期谁都知道不用说，人祸一方面是鞑子，但是鞑子只是外因表象，不起决定性作用，外因通过内因起作用，内因是什么？一切原因归根结底还是人——官员，一般认为他们整体无能至极。官员的无能不光体现在鞑子的那几场关键战争上。
一、财政。
历代大一统的封建王朝最重要的收入是什么？盐税，国家垄断的暴利盐税。盐税收入在清朝大怂两朝都占到三分之一以上。明朝呢？盐价远比两朝高，但盐税收入连两朝的零头都没有。这主要是由于官员管理不善导致流失了大量盐税催生出一大批富可敌国的盐商。所以，这种情况也归根结底还是因为官员管理上的问题。
藩王。
到了万历时期，有20多万宗室，这些宗室并没有进行生产，他们依赖于国家财政，而国家财政收入全部加起来都不够发这些宗室应付的一半。此外，还有许多士绅也不交纳税款。其实，从开国之初，就存在先天不足的问题，比如朱元璋作为一个文理不通的大字不识的人，他缺乏长远规划能力，对国家政策和治理缺乏深刻理解，这本身就注定了后来的结果，比如藩王和推恩令的问题，以及朱元璋自设低廉工资给官员，也预示着未来可能出现的问题。而且唐朝已有的府兵制已经证明了这种制度设计存在问题。这也反映出当时手下臣子的才华有限。
接着建文帝削藩过度，使得朱棣夺取皇位。此后几代中一直没有出现像样的领导者，是教育系统的问题，更具体地说是科举制度的问题。在科举盛行之后，只剩下了一群只会谈论四书五经的人，没有实际经验和新思维来指导社会发展。而这种状况从中唐、大秦到明清再到清末，都是一条僵化思维道路，从根本上限制了新思想、新学科乃至自然科学发展可能性。在这一过程中人的思维越来越僵化、越愚蠢，无论是在知己知彼还是前车之鉴等方面，都仅仅是空谈而已。
最后，如果要从根本上探讨，那么百家争鸣时代缺少像亚里士多德这样的启蒙者，这也是中华文化的一个遗憾。百家争鸣中的每个派别，最终都是围绕如何治理人的方法展开，而真正意义上的理性思维却未曾发生。一切发明创造，如标点符号等，并非偶然，它们背后的思考方式与逻辑体系同样值得我们深究。
