任何一个朝代的灭亡，原因无外乎天灾人祸，明末的天灾小冰河期谁都知道不用说，人祸一方面是鞑子，但是鞑子只是外因表象，不起决定性作用，外因通过内因起作用，内因是什么？一切原因归根结底还是人——官员，一切困难和挑战最终都是由他们造成的。他们无能至极，在处理国家事务时缺乏智慧和远见，这种情况在明朝尤为严重。
首先是财政问题。历代大一统的封建王朝最重要的收入来源是什么？盐税，是国家垄断的一项暴利。盐税收入在清朝大约占到三分之一以上，而明朝的情况则不同，它们高昂的盐价导致盐税收入连两朝零头也没有。这主要是因为官员腐败和管理不善，让大量盐税流失给了富可敌国的地主阶级。
其次是在藩王问题上。到了万历年间，有超过20多万宗室成员，他们依赖国家财政来生活，这个数字超出了国家可以承受范围。此外，还有许多士绅因为避免缴纳税款而逃避生产，从而增加了社会上的负担。这源自于开国皇帝朱元璋本身就缺乏文化教育，对政策制定缺乏深度理解，因此无法长久地治理好这个庞大的帝国。
比如藩王制度，就像汉晋时期那样容易引发藩王之乱。而推恩令也是一个典型例证。在支付低廉工资给官员方面，也是不现实且必然导致腐败的问题，如同卫所制度所证明过的问题。
从这些问题中，我们可以看出朱元璋手下的臣子并没有什么高水平的人才。接着建文帝愚蠢地削减了藩王权力，为朱棣夺取皇位创造了条件。而后几代君主也未能培养出真正有能力的人才。
科举考试系统同样是一个问题，从科举兴起以来，只能够产生一些浅薄、只懂得仁义道德但实际操作能力不足以应对时代挑战的人才。这限制了新思想、新学科乃至自然科学发展的可能性，使中国逐渐僵化，最终导致整个社会思维停滞不前，没有出现像亚里士多德这样的启蒙者来推动改革和进步。
总结来说，无论从哪个角度看，都不得不认为百家争鸣时代缺少了一位能够启迪人们思考、带领社会向前发展的大师，这也是中华文明的一个遗憾之处。在那段时间里，每个人都在试图找到治理人的方法，却忽视了解决如何提升人民生活水平、促进科技进步等更根本的问题。
