关于明朝的灭亡时间，许多吃瓜群众都好奇了：是1644年，还是1683年？历史上真的有这段时期吗？下面我们就一起探索这个谜题。明朝作为中国历史上的最后一个大一统封建王朝，始于1368年，终于1644年，国祚276年，有12帝16世。
在1644年的北京沦陷后，崇祯帝自尽，而北方被李自成的大顺政权所占据，但南方半壁江山仍在明朝控制之下。这时候，一些忠于明朝的势力拥立宗室藩王为帝，以此建立了南明政权，这个过程持续到1683年的清军收复和覆灭南明政权之后才告结束。
如果我们参照晋、宋两代的分裂情况，如同西晋与东晋，以及北宋与南宋一样，有人认为明朝并非单纯以1644年为止，而应该将其延伸至1683年的清军收复。那么，我们到底应该如何看待这一问题？
首先要明白的是，大多数史学家都认定 明朝确实是在1644年灭亡的。这一点是无争议的。但为什么还有人提出需要考虑到1683年的角度呢？其实，这种观点也有其一定的历史依据，但仔细分析下来，我们会发现，将末端时间设定为1683年的说法是不成立的。
从存在时间来看，即使是那些地方性或偏安一隅的情况，也不能简单地将其纳入主体历史中。在东晋和南宋这样的例子中，他们各自存在了103和152年。而相比之下，尽管南明有四位皇帝加监国，其实际存在时间却充满了不确定性，只能算得上短暂15年的存在。如果我们按照1659年永历帝朱由榔逃往缅甸北部而计算，那么实际上已经标志着名存实亡，所以也不能称作真正意义上的政治实体。
再来看看南明自身的情况，它们的地盘不稳定、都城更是不稳定的状态，加之传递皇位也并不平稳，不仅如此，还经常发生内部冲突，比如隆武政权与鲁王监国政权之间以及绍武政权与永历政权之间不断斗争。因此，从这些方面来说，可以很清楚地看到它并不符合成为正统王朝的一般标准条件。
对于宁愿选择偏安一隅而长久生存的情形来说，与东晋及 南宋相比，它们能够维持较长时间内进行对抗，并且最终实现了自己的国家延续，因此可以被视作正统王 朝。而对于其他情况，即使是在极其混乱甚至是农民起义时代，也有人认为这是为了证明自己具有更高的地位，比如李自成的大顺、大西以及努尔哈赤建立后的满洲帝国等；然而，在这样的背景下，被广泛接受作为正统性的只有当时天下的四大力量之一——即曾经拥有中央政府合法性的那部分地区（即今日可谓“公认”的版图）。
总结一下，无论从哪个角度来看，都可以确认的是：虽然在某些情况下可能会出现不同的声音，但是基于所有考量因素，最准确不过的事实是：随着1644年的北京失守及崇祯帝殉国事件，对于整个中华民族而言，是一个标志性的转折点。而关于后来的那些局部反抗者及其领导人的活动虽然重要但无法改变这一基本事实。
