在中央电视台播出的《郑和下西洋》使得郑和这个名字更加深入人心。许多观众可能对东坝这个地名不太熟悉，但它确实是郑和改变命运的关键之所。在东汉时期，东坝古镇就已经存在了，最初被称为安乐城，然后又多次更改名称，最终在明朝万历年间定名为东坝。
位于朝阳区的东坝，是一座拥有2000多年历史的古镇，它曾经是京城重要的门户，对于军事、经济等方面都具有重要的地位。在漫长的岁月里，东坝与许多重大历史事件和人物有着千丝万缕的联系，而这些“身世”都不凡。特别是在明朝时期，由于其独特的地理位置，使得这里成为了一个商业、服务业以及手工业发达的地方。
其中最值得一提的是清乾隆帝御封的舞狮子会——“金铃祖狮”，它以其精美的手工艺品而闻名遐迩。此外，还有著名的手工制品如“东坝驴肉”，风味独特，为京都绝佳之选。
关于郑和，本是一个叫马和的人，他14岁便被送到北京开始做宦官。当朱棣起兵夺取帝位时，29岁的马和在关键战役——郑村坝战役中立了大功。朱棣上台后赐马和以郑姓，更名为郑和，并提拔他为内宫太监参与朝政几年后，便奉命出使西洋七次。
此外，在三国时期魏灭蜀后，刘备儿子刘禅被置洛阳受封“安乐公”，但传说他居住过于今朝阳区的一片地方，这个地方现在就是我们说的东坝。至于刘禅是否真的来过这里，也引起了很多怀疑，因为这两者似乎巧合极大。不过，不管怎样，这里的历史足够让人们感兴趣，其中包括一些著名的地标，如北京十六中学及其旁边那片松树林，以及清代固伦公主墓地等。
最后，还有一些庙宇也值得一提，比如马神庙、娘娘庙。这些建筑对于当地乃至整个京城都有着不可忽视的地位。而这些庙宇中的某些，如娘娘庙，即是民俗学家白鹤群考证出的北京五顶之一——东顶。
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