自古以来，开国皇帝的得位问题一直是学者们探讨的话题。有的人认为刘邦、李渊、赵匡胤等人虽然也能称王称帝，但他们的得位方式和后来的历史发展都未必算得上“正”。相比之下，朱元璋则被视为史上最“正”的开国皇帝。
要解释这一点，我们可以从历代开国之君的故事开始看起。汉朝时期，刘邦虽出身平民，但他曾经担任过亭长，这在当时是一种小官职务；两汉之间新王朝由外戚篡夺，如王莽，他的一生被后世文人所诟病，而他的新朝只存在了短暂时间；东汉开国之君刘秀虽然以布衣身份起事，却是汉室宗亲之一；魏朝的曹丕迫使汉献帝禅让，并自居舜禹之后，其子司马炎又效仿父亲，以臣逼君的手段取代曹魏政权。而南北朝时期如刘裕、萧道成、萧衍等，他们都是通过禅让手段获得了皇位，其中尤以刘裕最为残忍，对于前朝宗室大杀一空。
唐朝则有李渊，他不仅是隋末乱世中的臣子，而且与隋炀帝杨广有表兄弟关系。在隋家摇摇欲坠的关键时刻，他并没有力挽狂澜反而趁火打劫，从晋阳起兵，一举拿下长安建立唐王朝。现代观点来看李渊此举无可厚非，因为杨广败家破产，使他不得不选择更稳妥一些的道路。但在古人的眼中，这样的行为实属大逆，不符合传统标准，因此唐初并不算“正”。
宋太祖赵匡胤更是不幸，被认为是在郭威和柴荣手中提拔起来，然后利用陈桥兵变篡夺了政权。这类似于曹丕和司马炎的情况，只不过赵匡胤较为仁慈，没有对柴家进行大规模清洗，而是给予他们一定程度上的宽容。
朱元璋不同于这些人物。他不是名义上的士族，也不是受益于任何旧制度的大户人家或高级官员家庭。他是一个真正的小老百姓，从社会底层一步步崛起，最终成为中国历史上的第一个真正来自底层的人物登上了最高权力位置。因此，在历史评价中，朱元璋被视作得位最“正”且成功度过了一场极端艰难的人生旅程。
然而，有些人认为，得到这样的地位也是由于他的野心和策略，比如北周武帝宇文邕死后，由他的儿子宇文赟继承，是为周宣帝。在这个过程中，杨坚（隋文帝）作为辅佐者逐渐掌握了军队力量，最终成功篡夺了北周皇位改立自己为隋文帝。当时很多反对势力试图阻止这次篡夺，但是都无法挽回结果，最终导致宇文家族几乎绝迹，这种残酷的手段甚至超越了其他时代开国者的极限，所以有人将杨坚定性地定义为史上最不合适、最不公正的开国皇帝。
总结来说，无论从哪个角度去理解，都可以发现朱元璋确实拥有着特别的地位——他从社会底层走向最高权力的路径异常艰辛且独特，与许多其他开国皇帝形成鲜明对比，因此人们普遍认同他是中国历史上得位最“正”的一代领袖。
