明朝从什么时候开始衰退？这个问题一直困扰着历史学家和爱好者。明朝是中国古代的一个强大王朝，建立于1368年，直到1644年被清朝取代。在它的长达268年的统治中，明朝经历了一个繁荣时期，也有过一系列的衰败迹象。
我个人认为，明朝衰退是一个渐进过程，而不是突然发生的事情。可以说，从某种意义上来说，它是在晚期逐步走向衰落的。很多人认为，这个过程可以追溯到16世纪末，即万历年间。当时，由于战争、自然灾害以及内忧外患等因素的影响，国家财政日益紧张。
万历年间后续的一些事件也加剧了国力下降。这包括了“三藩之乱”——由李自成领导的大顺军和其他反抗势力的叛乱，以及“南京失陷”——即崇祯十七年（1644年）李自成攻破北京，使得皇帝被迫迁往南京。但这次迁都并没有挽救国家命运，只是拖延了一段时间。
除了这些政治上的动荡，还有社会经济问题，如土地兼并、官僚腐败等也在不断削弱国家力量。此外，对外交关系上的挑战，比如与满洲族部队之间的冲突，也预示着未来的危机。
总结来说，没有一个确切的时间点可以标记出明朝正式开始衰退，但我们可以看到，从万历时代起，一系列的问题已经悄然酝酿着这一王朝最终走向覆灭。
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