元朝开国皇帝的南征之举，历来备受关注。元世祖，即成吉思汗的孙子、忽必烈，是蒙古帝国在中国境内建立元朝的开创者。他继承了父亲忽必烈的统治职务，并且继续推进对南宋地区的征服。那么，促使元世祖开始这次南征攻打宋军是什么原因呢？
首先，从历史背景上看，当时的政治局势是复杂多变。自从蒙古帝国成立以来，它已经将整个东亚和中亚的大部分地区纳入其版图。但是，蒙古人对于汉族政权宋朝却始终心存不满，这主要因为宋朝作为一个强大的国家，不仅经济繁荣，而且文化也非常发达，对于外来侵略有着极为坚定的抵抗意志。
另外，从军事战略上讲，元世祖认为要完全统一全国，他必须解决与南宋之间长期存在的问题。这涉及到两点：一是经济资源上的分割，因为当时北方和南方各有自己的行政体系和财政管理，而这些都严重影响了中央集权；二是在民族政策上，对于汉族人的态度问题。由于蒙古人虽然占据了大部分领土，但实际控制区域并不广泛，他们需要通过战争手段巩固自己的统治。
此外，还有一些更深层次的心理因素。在战争中取得了一系列胜利之后，元世祖可能感到自己不能停止追求更多胜利以证明自身的地位，也为了提升个人威望。此外，他还希望通过这样的行动来显示出他能够完成由父辈遗留下来的任务，即实现对全中国的一统。
然而，这次南征并不是没有挑战。一方面，由于地理环境差异巨大，加之天气变化频繁，使得兵力调动十分困难。而另一方面，宋军在江淮一带拥有丰富的人口资源，以及坚固防御工事，使得战斗变得异常激烈。此外，与之前不同的是，此次攻打的是一个较为稳定且有组织能力较强的敌手。
尽管如此，在经过数年的艰苦斗争后，最终在1279年5月19日（农历四月初五），即“会稽城破”，随着越州总管府被攻克，全体官吏投降，大量士兵被俘，被誉为“千里铁锁”。这一役标志着元朝正式结束了与南宋之间长达38年的战争，并最终实现了对全中国的一个統合性质，因此它被称作“三十七年征讨”。
这场漫长而血腥的战争，让我们可以看到当时社会结构如何复杂化，以及不同的种族、文化间冲突所导致的情况。这也反映出，在无数牺牲者的背后，有着一个宏大的历史背景，那就是构建一个新的帝国——同时也是世界性的帝国——下的政治生态系统。在这个过程中，无论是成功还是失败，都无法避免产生深远影响，并因此塑造了未来几百年的历史走向。
