清朝，一个曾经繁荣昌盛的封建王朝，其历史长达274年，从1644年顺治帝入关，统一中国至1912年宣统皇帝退位，是中国历史上最长寿的一次帝国统治。
建立与巩固
在努尔哈赤创立后金政权后，他成功地扩张了自己的势力，最终建立了满族为主体的清朝。顺治帝继位后，对内加强中央集权，对外则进行了一系列改革，如整顿官制、调整税收等，以巩固新政权的地位。在康熙帝时期，清军北伐大败三藩，并且对内外政策进行了一系列深刻的改革，使得清朝稳定了国内局势并进一步增强了国际影响力。
辉煌时期
雍正、乾隆两代是清朝政治上的鼎盛时期。这两个皇帝都有着出色的政治手腕，他们不仅解决了内部矛盾，还推行了一系列开明措施，如减轻徭役负担、兴修水利工程以及鼓励文人学士等，这些都极大地促进了社会经济的发展和文化事业的繁荣。同时，这两个皇帝也发动多次战争，如平定西藏、消除准噶尔部等，不断扩展疆域，加强国家安全。
中央集权与地方割据
随着时间推移，虽然中央政府依然保持着一定程度的手握重兵，但地方割据现象逐渐显著。如广东巡抚林爽文、大理白族义和团领导者段祺瑞等人物，都在他们所控制的地方实行着较大的自治权限，有时候甚至独立于中央政府之外形成自己的小型政权体系。这使得国家实际管辖区不断缩小，为日后的分裂埋下伏笔。
经济危机与社会动荡
进入19世纪中叶之后，由于鸦片贸易对英国而言成为一种重要商品之一，而对于中国来说，则带来了严重的问题。一方面是鸦片战争导致的大规模侵略，一方面则是由此引起的人口大量流失和财富转移。这些因素共同作用下，加剧了国内经济危机。此外，鉴于农民阶级压力的增加，以及工商业者的需求增长，大量农民涌入城市寻求更好的生活条件，这种人口迁移又引发了一系列社会问题，如犯罪率上升、城市贫困人口增加等。
外患与内忧
晚清时期，由于列强之间争夺市场份额及资源激烈化，以及各国利用“门户开放”政策来掠夺中国资源，最终演变成了各种形式的侵略行为，比如八国联军攻占北京事件，再加上乙未事变（1900年的义和团运动），严重削弱了清政府的地位。此外，“庚子赔款”的巨额赔偿也进一步破坏了国家财政，使得即便是在维护自身存在的情况下，也难以应对来自内部力量挑战。
终结与传承
1911年的辛亥革命标志着满洲人的统治结束，同时也是中华民国成立的一个重要里程碑。但值得注意的是，在这个过程中，也有许多关于如何将旧时代文化融合新的价值观念以及构建现代国家制度的问题被提出来。而这场革命也为之后几十年的政治斗争奠定基础，因此，可以说无论从哪个角度看待，无疑都是我们理解当今社会必不可少的一部分。
