明朝时期的经济困难与社会分化
在明朝中叶之后，国家的经济逐渐衰弱。农业生产受到自然灾害和土壤退化等因素的影响，导致粮食产量下降，人民生活变得更加艰苦。同时，由于战争、征税和官员贪污等原因，大量财富被集中到了少数人手中，这种严重的社会分化使得贫富差距日益扩大。
清朝初年的改革尝试与民生改善
随着清朝建立，不少地方官员提出了恢复农业、减轻徭役、整顿商业等措施，以此来缓解民生的困难。但是，由于中央集权加强和军费开支增加，这些改革往往无法得到持续实施，只能停留在言辞上，而实际效果并不显著。因此，即便是在清初，有一定程度上的经济起色，但对于广大农民来说，生活仍然充满了挑战。
明末清初社会动荡与百姓受苦
明末清初，是中国历史上的一次巨大的变革时期。在这段时间内，一系列连环天灾人祸，如倭寇侵扰、李自成之乱以及顺治以来的多次边疆战争，对普通百姓造成了极大的冲击。由于政府财政空虚，加上连年战乱，导致物价飞涨，从而进一步加剧了贫穷人口的悲惨境遇。
清代后期的稳定但不平等发展
进入18世纪以后，随着康乾盛世的到来，政治局面趋向稳定。这一时期虽然出现了一定的经济增长，但这种增长主要集中在城市商贸和工业领域，并未能有效地惠及农村地区。大规模的手工艺品生产、高档商品流通，以及对外开放政策，都促进了城市阶层的繁荣。而对于广大农民来说，他们依旧处于一个相对封闭且缺乏市场机遇的地位，使得他们长时间处于低收入状态。
社会结构变化与贫困现象演变
尽管明清两代都有各自的问题，但是从宏观角度看，可以发现一种基本趋势：即社会结构越来越复杂，同时也带来了更多新的机会。例如，在晚明至清初之间，一些地方出现了小规模的手工业兴起，还有一部分人通过经商或学习技艺获得了一定的自由。这反映出当时人们正在寻求新的生存方式并适应环境变化。但另一方面，这种变化同样可能导致一些群体因为失去传统资源而陷入更深层次的人口问题之中。
