在中国历史的长河中，皇位继承一直是一个复杂而敏感的话题。清朝末年，尤其是从太宗努尔哈赤到光绪帝这一段时间内，皇位的传递经历了多次更迭，每一次更替都伴随着一系列的政治斗争和权力转移。

我们知道，在光绪之前，是谁当的皇位的？这个问题实际上关乎的是清朝中期乃至晚期君主更迭的情形，以及这些更迭背后的深层次政治原因。其中最为人所熟知的一场宫廷斗争，就是慈禧太后与她的儿子同治帝之间关于“亲政”与“监国”的问题。

同治四年（1865），同治帝即位，但由于他年幼未能亲政，而由他的母亲慈禧太后辅政。在此期间，慈禧太后逐渐掌握了大权，她不仅管理国家事务，而且还参与军事决策，对外对内均有绝对的话语权。她通过这一时期有效地维持了帝国稳定，并且推行了一系列改革措施，如鸦片禁令、洋务运动等，以抵御外来压力并加强国内实力。

然而，这并不意味着她就没有遇到挑战。在她掌控下的过程中，也有人试图抢夺她的位置，比如道光帝曾有意让自己的孙子奕詝接任储君，但这遭到了慈禧太后的坚决反对，最终未能成真。这也体现出，在当时的政治环境下，即便是拥有极大影响力的女性统治者也不例外，她们也面临来自不同方面的人身攻击和权力挤占。

到了光绪元年（1875），同治帝去世，由于他的无子嗣，他死后的继承人自然就是他的侄子载湉，即后来的光绪帝。但在这个过程中，又一次宫廷斗争爆发。当时许多官员希望能够迅速确立一个成年的新君以稳定局势，而不是再次由一个孩子担任摄政王。此情景下，一些势力开始支持德龄公主作为摄政王，这一提议虽然最终未能成功，但足见当时社会对于如何处理少年君主的问题存在广泛讨论和分歧。

因此，从道光时代直至宣统退位前的最后几十年间，我们可以看到一条清晰可见的事实：每一次重要人物死亡或退休，都会引发新的政治变动，有时候甚至是在他们尚在世的情况下。而这些变动往往是由各种力量博弈、利益冲突以及个人野心所驱使，其结果常常是不确定且具有重大影响力的。例如，当咸丰帝去世之后，由于他留下的遗腹子溥仪才不过两岁，因此需要由母系家族成员进行监国，这种情况下，大臣们为了巩固自己的地位而展开了一场又一场较量，使得咸丰朝成为清朝历史上著名的“五大宦官”之一时代背景中的典型代表。

总结来说，从道光时代到宣统末年的这段时间里，无论是前述各个阶段还是整个清代，它们都展示了一个共同特点，那就是每个新君登基都伴随着一种或另一种形式的手术式过渡。这种过渡通常涉及激烈的人际关系调整，同时也意味着新的政策导向和政府组建。这一切构成了中国近现代史上不可忽视的一个重大的历史断裂点，为我们提供了理解这一时期复杂性格特征以及它如何塑造近现代中国发展路径的大好机会。不过，让我们回到最初的问题：“那么，在那些漫长而充满变数的一百余年里，真正掌握住那高耸入云的大宝座的是谁呢？”答案显然不会简单，只要你愿意探索，就会发现那里藏匿着无尽故事等待被揭开。