在遥远的五千年前，中国大陆上并没有统一的国家政权，而是分散存在着多个部落联盟和小型社会。这些社会各自有自己的语言、文化和称呼，这些称呼往往与当地的地理环境、民族特征或历史事件有关。
首先，我们来看一下古代汉族对自己所在地的称呼。在夏朝时期，中原地区被称为“中国”，这个名字源于夏朝建立者的姓氏——姬，是一个指代中央平原的地方名称。随着时间的推移，“中国”这一概念逐渐扩展，开始包括了周边地区。但在那时候，“中国”并不是一个统一国家，而是一个由多个诸侯国组成的大型邦联。
其次，在东方，有著名的黄河流域文明——商朝，其君主自称“天子”，而他们所治理的大地则被尊为“华夏”。这里面的“华”字含义很丰富，它不仅代表了光彩夺目的颜色，也象征着光明、美好。而“夏”的意思是指广阔无垠，这里包含了对土地肥沃和辽阔自然资源的一种赞美。
再来说说西北边疆，那里的羌人等少数民族也有他们自己的命名方式。在《史记》中，我们可以看到羌人的居住区域被描述为“西土”，这反映出当时不同文化之间的地理认知差异以及相互关系。
此外，还有许多其他部落，如契丹、高句丽等，他们也有自己的名称和概念，但这些通常与现代意义上的中国并不直接相关，因为它们更多的是指的是某一特定区域或者族群，并未构成现在我们理解中的国家范围。
最后，在那些早期的小型社会中，对自己生活空间的认识可能更加狭窄，他们可能更倾向于使用具体的地形或生物作为标志，比如山脉、河流或野生动物，以此来界定自己的地域认同。这也体现了人类对于家园认同感的一种基本表达方式，即使是在最原始的情境下，每个人都渴望定义属于自己的领域。
总结来说，五千年前中国叫什么，并没有固定的答案，因为那时还没有今天意义上的国家。每个部落或者小型社会都有他们独特的命名习惯，这些名字经常与当地环境及居民特性紧密相关联。只有随着时间推移，当地部落之间形成联合，或受到中央集权政治影响，这些地方性的名称才逐渐演变成了一种更普遍接受的人类共同体之名，即今天我们熟悉的"中华"。
