皇权专制下的政治腐败
在明朝的后期，皇帝越来越多地将国家大事交由宦官和外戚处理，这些人往往不具备治国能力，更重视个人利益。他们通过贪污、枉法等手段积累了大量财富，而对国家的实际运作则漠不关心。这一现象严重削弱了中央集权的效能，使得地方势力的崛起成为可能。
地方势力的独立性增强
随着时间的推移，一些地方豪强逐渐建立起自己的军队和经济基础，他们拥有足够的人力物力去挑战中央政府。在这种情况下，地方势力甚至能够独立于中央政府之外进行统治，对抗中央政府的控制。此举极大地削弱了中央政权的威望和影响力，为反清复明运动埋下了伏笔。
军事力量衰退与内部矛盾
明朝末年的军事实力显著衰退，这是由于长期战争导致人才流失，以及士兵饥饿、疲惫、缺乏激励而造成的一系列问题。同时，由于种族歧视政策（如禁止汉族士兵在边疆服役），使得满洲民族占据优势位置，从而加剧了内部矛盾，并最终促成了满清入主中原。
经济危机与社会动荡
由于农业生产不足以供养庞大的人口，导致经济结构严重失衡。同时，由于天灾人祸频发，如洪水、旱灾等自然灾害，加上社会秩序混乱，不少民众被迫逃离家园，形成了一批流民群体，这些因素共同造就了一片前所未有的社会动荡局面。
文化衰落与教育水平下降
文化是任何一个民族生命力的重要组成部分，但是在明朝末年，由于学术界偏向死守旧道德习俗，不愿意接受新思想、新知识，因此导致文化创新受阻。此外，教育体系也因为教材过时和教学方法陈旧而无法有效培养出具有创新精神的人才，使得整个社会处于一种文化停滞状态。
内忧外患并存：屡次遭遇外敌侵扰
从努尔哈赤至多尔袭位为止，大约有20年左右时间内，每隔几年就会有一次或多次来自东北各部落的大规模进攻，以此试图征服中国的心脏地区——山海关附近。在这场不断的小型冲突中，大量资源耗费巨大，同时也间接影响到国内政治稳定，对内挽狂澜无计可施的情况进一步恶化，最终加速了明朝灭亡的步伐。
