在古代的中国，民间流传着一个关于“八仙”的神话故事，这八位仙人分别是李铁拐、锺离权、蓝采和、张果老、何仙姑、吕洞宾、韩湘子和曹国舅。然而，关于这些“八仙”的具体身份以及他们的组合方式，有很多不同的说法。
最早记载中的“八仙”出现在汉代，那时候它们被称为“淮南八公”，包括了吴、李尚、苏飞、高由、高披雷被等8个人。这些人并不都是神仙，但后来人们因为淮南王成仙的故事，而将这8位文人附会为神仙，称之为“八仙”。
随着时间的推移，“八仙”的形象逐渐固定下来。在晋代时期，谯秀所著《蜀纪》中提到了名为“蜀之八仙”的人物，但与后来的版本完全不同。真正形成如今我们所知的“八仙”这一群体，是在元代杂剧中，由马致远等人的作品创造出来。
在马致远的一部杂剧《吕洞宾三醉岳阳楼》中，我们可以看到吕洞宾介绍了他认为的其他七位神圣的人物，其中包括了锺离权（汉锺离）、铁拐李（铁拐）、蓝采和（板撤云阳木）、张果老（赵州桥骑倒驴）等，他们都是一些男性角色，没有包含女性何氏。但是在明代吴元泰的小说《东游记》中，他把这个列表进行了一次重大变革，将何氏加进了其中，并且确定了每个人的位置，从一号到 八号，即：一号是铁拐李、二号是汉锺离、三号是监采和（蓝采和）、四号是张果老五号则是何天女六号依然是吕洞宾七号则有韩湘子，最后到达第九的是曹国舅。这一次排序实际上奠定了现代对于"Eight Immortals" 的普遍认知。
综上所述，不同时代对"Eight Immortals" 的理解各有侧重，而直到明代末期，一种相对稳定的形象才逐渐形成并广泛接受。（作者：赵竞初）
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