在公元二十五年，刘秀建立了东汉政权，并且采用了以血缘关系为基础的宗法制度，特别重视丧葬礼仪和祭祀先祖。为了适应新的需要，他把豪族注重祭祀祖先祠堂的办法扩大并运用到陵寝制度中。
相比西汉时期，东汉将寝殿建筑置于陵园之内，而庙则位于外，这样大规模的祭祀典礼多在陵园中进行。东汉明帝时，把每年元旦公卿百官会集贺皇帝的礼仪以及八月举行的酎祭一并搬到陵园中。这导致宗庙的地位开始下降。在陵园建筑中增加了新内容，如在陵前建造祭殿，还在旁边建有悬挂大钟，以便于祭祀时鸣钟。此变化是为了把公卿百官和地方官员团结在皇帝周围，以巩固东汉的统治。
除了这些改变，东汉还开创了一些其他新的传统，比如不再筑垣墙而改用行马来通往陵冢，以及沿神道两侧列置成对石雕。这进一步显示了皇帝至高无上的权威，这一建制后来被其他朝代所沿用并发展。
地下建筑也发生了变化，从西汉使用柏木黄心椁室转向使用石头砌建椁室称为黄肠石。除献帝禅陵远在河内郡山阳以外，其他十一个帝陵都位于洛阳故城附近。
光武帝原墓位于河南省孟津县白河乡附近，是一个引人注目的形胜之地。他的坟墓坐北朝南，有封土，当地百姓称之为刘秀坟，上下松柏掩映，有穹碑镌刻“光武皇帝之陵”。传说老百姓多到这里抚碑择吉问凶：人离碑十步，双手平伸，闭目走去，如果能摸到这四个字就是吉兆。从坟墓到门阙修有神道，其中排列有石象、石马等石雕和整齐葱茏的柏树，现在柏树犹存，有二十八棵高耸入云的柏树，被当地称作二十八宿，是象征跟随刘秀南征北战立下赫赫战功的云台二十八将。
另一座著名的是明帝显节灵宫，它位于河南省洛阳市邯郸山以南，被俗称为大汉冢。在位期间尊奉建武制度，不封后宫之家，为维护边境安宁，他曾多次遣兵出击匈奴，并设置西域都护。他崇好儒佛，在洛阳建立了白马寺。关于白马寺，一天梦见金光闪烁的一个人，有六丈高，都日月光环胡神称他为佛，因此派人向西域寻访得到了经像。当时由白马驮经而来，所以得名白马寺。他死后起祗园在灵宫上可能也有佛教建筑。这可以想象当年的灵宫宏伟壮观。
根据历史资料，其地宫极奢丽，用虚文画着日、月、鸟、龟、龙、虎等图案。但显节灵宫曾被盗，现在留有龚松林所立的一通古代文字记录其存在。
敬陵是章德皇后的合葬墓，与慎陨相邻，与史料记载相符。
最后提及的是慎陨也是和德皇后的合葬，也更大的规模与风景优美。
以上内容总结了东漢時期對於君王丧葬禮儀與建築風格的大量變革，並詳細介紹了一些歷史上的重要人物及其紀念建築物，這些變革不僅反映出東漢統治者強調中央集權與統治基礎，但也展示出當時社會文化背景下的藝術創作與思想交流。
