历史上,西汉定都长安之时,关中地区不仅是京师官吏、军队、百姓等以粮食为主的生活必需品的主要供给地,更是西汉在位期间尤其是汉武帝时期拓展西北边疆的重要基地。为了满足各方面对粮秣等需求,除了凿漕渠从东方运粮入关外,在关中地区还进行了大量灌溉工程,以扩大水浇地面积,从而增加当地的粮食产量。在短短几十年内,不仅凿出了龙首渠、六辅渠和白渠,还有成国渠等农田水利工程,这些工程形成了一个前所未有的兴建水利体系。
其中,龙首渠据说是在汉武帝元狩到元鼎年间被开挖,它以地下井渠结构著称,最深的一处竖井达到了40多丈,因为挖掘过程中发现许多化石,当作龙骨,所以被称为龙首渠。虽然由于土质疏松导致明渠容易塌陷,但这项技术后来成为先进的井渲技术之一。
六辅渲则是在武帝元鼎六年由左内史倪宽主持兴建,是一系列辅助性小型灌溉工程,由于它解决了郑国上的问题,被认为是我国最早的一种用水制度。而白 渡在太始二年动工,由赵中大夫白公建议并主持,该工程引导谷口流域南面的池阳及高陵、栎阳县区土地,并注入至河流,那么这些地区就不会再受旱涝影响成为高产区。
另外还有成国 渔在同一时期被修建,这条灌溉道位于郿县境内,以山溪作为源头,经过几个县,最终汇入蒙茏 渔。这三大系统——泾 水系、 渭 水系和洛 水系已经基本形成,是西汉时期农业生产的一个重要组成部分。此外,还有一些小型灌溉项目如灵轵 和 仍违 等,也得到了建设。
总之,在这一段时间里,大量的人力物力投入到了这些巨大的灌溉项目上,为后世留下了一笔宝贵财富,即使在唐宋时代也能继续发挥作用。