他是我国戏曲界的一位卓越人物,荀慧生(1900-1968),原名词,又名秉彝、秉超,字慧生,号留香,艺名白牡丹。出身于河北省东光县的一个手工业家庭,他的童年生活充满了艰辛和挑战。早年随父母迁居天津后,他被迫离开家人成为一名梆子戏班的学徒。在那个充满苦难和磨砺的环境中,荀慧生凭借坚韧不拔的意志与巨大的耐力,不断练习唱念做打,将自己打造成了一位全面发展的京剧表演艺术家。
1910年,他开始在京城学习京昆艺术,并在十七岁时独立成班。此后,他与刘鸿升、侯喜瑞、梅兰芳等合作,在北京及周边地区进行巡回演出。在上海,他与杨小楼、小云、小培等合作,再次获得了观众和批评家的高度评价。他还曾同周信芳、冯子和、高庆奎等合作演出多部经典剧目,如《赵五娘》、《劈山救母》、《九曲桥》、《杨乃武与小白菜》,他的名字逐渐响遍了华夏大地。
除了表演之外,荀慧生还是一位画家。他拜吴昌硕为师,并向齐白石、陈半丁、傅抱石等著名画家学习,为自己的艺术生活增添了一抹色彩。这使得他不仅在京剧舞台上取得了巨大成就,而且也在绘画领域有所建树。
1952年,当中国戏曲界举办第一届观摩大会时,荀慧生以其杰出的才华和对传统文化的深厚理解,被授予老艺术家表演奖。这份荣誉是对他毕生的辛勤工作以及对 京剧发展所做出的贡献的一种认可。