他出身贫苦，幼时因喜唱山歌和黄梅调，触犯族规，离家。他天资聪颖，勤奋好学。13岁从师严云高学唱黄梅戏，在枞阳、桐城一带演出。之后，又得著名老艺人丁永泉指点辗转演出于贵池、青阳农村和安庆、皖南等地区。1947年曾随胡金涛、刘凤云学唱京戏。1949年后又拜北昆名演员白云生为师，不断汲取兄弟剧种之长，以丰富自己的表演技艺。1953年参加安徽省黄梅戏剧团。
他嗓音清脆甜美，唱腔朴实圆润，演唱明快真挚，吐字清晰，韵味醇厚，并注重从人物感情出发，力求达到声情并茂具有耐人寻味的艺术魅力。表演质朴细腻、塑造过许多具有鲜明性格的人物形象，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶等。其中《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》均摄制成影片。在23年的艺术实践中，为黄梅戏艺术的发展作出重大贡献。
在这漫长而充满挑战的道路上，他以坚定的毅力和对艺术追求的执着，不仅提升了自己，更推动了整个剧种向前发展。他的一生，就是对传统文化的一次次深刻探索，对新时代观众需求的一次次响应，是一位真正意义上的艺术先锋。在他的努力下，让更多的人感受到那份纯真的舞台魅力，那份深藏在每个角色背后的真挚情感，也让更多的人了解到黄梅戏不仅仅是一种地方曲风，更是一门精湛的手工艺，一种难能可贵的情感交流方式。在他看来，每一次登台都是对自我挑战，每一次角色的诠释都是对传统文化的尊重与继承。而这一切，都汇聚成了他无与伦比的地位——是中国黄梅戏坛的一颗璀璨星辰，是无数观众心中永恒的传奇人物。
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