在公元二十五年，刘秀建立了东汉政权，并且采纳以血缘关系为基础的宗法制度，特别重视丧葬礼仪和祭祀先祖。为了适应新的需要，他把豪族注重祭祀祖先祠堂的办法扩大并运用到陵寝制度中。
相比西汉时期，东汉将寝殿建筑置于陵园之内，而庙则位于外部，大规模的祭祀典礼也转移到了陵园中举行。在东汉明帝时，将每年的元旦公卿百官会集贺皇帝以及八月举行的酎祭一并搬迁至陵园。这导致宗庙的地位开始下降。为了适应这些变化，陵园建筑也增添了新内容，比如在陵前建造祭殿，以及在旁边建有悬挂大钟，以便于祭祀时鸣钟。这种变革是为了使公卿百官和地方官员团结在皇帝周围，以巩固东汉的统治。
除了这些改变之外，东汉还开创了一种新的建制，即在神道两侧设置石雕，这些石雕成对地排列，从而进一步显示了皇帝至高无上的权威。此种建制后来被其他朝代所沿用并发展。
与西汉不同的是，东汉改用石头砌椁室称黄肠石。在河南省洛阳附近，有十二座帝王墓穴，其中除献帝禅陵远离河内郡山阳以外，其余十一个都分布在洛阳城附近。
光武帝原坟位于河南省孟津县白河乡附近，是刘秀开国皇帝的陵墓。他选择这样风景秀丽的地方作为自己的安息之地。其上方坐北朝南，有封土作为碑，当地百姓称它为刘秀坟。在此处，还有一通穹碑镌刻着“中兴世祖光武皇帝之陵”。传说过去老百姓多到这里抚碑择吉问凶：人离碑十步、双手平伸、闭目走去、能摸到这四个字就是吉兆。
从坟墓到门阙修有神道，神道两侧排列有石象、石马等石雕和整齐葱茏的柏树。现在柏树犹存，其中有二十八棵高耸入云的大柏树，被当地百姓称作二十八宿，是象征跟随刘秀南征北战立下赫赫战功的人物云台二十八将。
显节冢是明德太子即位后的第一个合乎儒家规范的地方名。当他梦见金光闪烁的一个人，有六丈高，上面全都是日月光环，被胡神尊为佛后，他派人向西域寻访，最终得到经像。当时由白马驮经而来，所以得名白马寺。而明德太子死后，在他的灵前起了祗园，并可能设立佛教建筑，因此当年的灵宫应该非常宏伟壮观。
根据历史资料显示，那里的地下也有极其奢华的地宫，用虚文画着日月鸟龟龙虎连壁偃月等图案。但显节冢曾被盗，现在留下的只有龚松林所立的一通表记及其他遗迹可见已过千古风雨洗礼，但仍然保持着当初雄浑气势。
敬冢是在邯郸市邯山脚下，由章德皇后的亲兄弟——赵定修筑。该址自古以来就被认为是一片幽美的地方，也因此成为章德生前的寓居之一。一时间，这里成了民间传说的焦点，每个人都希望能够拥有这样的生活环境。
慎冢是另一座重要地点，它位于洛阳市西北端，与敬冢相邻。这座慎冢不仅宏伟壮观，而且保存得相当完好，即使经过数千年岁月，它依旧展现出那份原始迷人的魅力。
