他出身贫苦，幼时因喜唱山歌和黄梅调，触犯族规，离家。他天资聪颖，勤奋好学。13岁从师严云高学唱黄梅戏，在枞阳、桐城一带演出。之后，又得著名老艺人丁永泉指点辗转演出于贵池、青阳农村和安庆、皖南等地区。1947年曾随胡金涛、刘凤云学唱京戏。1949年后又拜北昆名演员白云生为师，不断汲取兄弟剧种之长，以丰富自己的表演技艺。1953年参加安徽省黄梅戏剧团。
他嗓音清脆甜美，唱腔朴实圆润，演唱明快真挚，吐字清晰，韵味醇厚，并注重从人物感情出发，力求达到声情并茂具有耐人寻味的艺术魅力。表演质朴细腻、塑造过许多具有鲜明性格的人物形象，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶等。其中《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》均摄制成影片。在23年的艺术实践中，为黄梅戏艺术的发展作出重大贡献。
在他的身上，他不仅展现了对传统文化的深刻理解，也不断创新，使得黄梅戏更加生动活泼，让更多人的耳畔都能听到那悠扬的曲调，让更多的人眼前都能看到那优雅的情景。他是那个时代的一个见证者，是一个用生命去诠释与传承这段历史与文化的人物。他的一生，就像是一部精彩纷呈的大型史诗，每一个角色都是那么鲜活，那么有力量，每一次台上的跳跃，都像是心灵深处的一次飞翔。而他自己，就是这场华丽盛宴中最闪耀的星辰。在这个世界上，没有太多可以比拟这样的存在，只有感激，这份感激就是我们对于他的敬仰，而敬仰则是我们的心灵追寻与向往。这位大师，用自己的双手铸就了一生的传奇，用自己的声音编织出了无数人的回忆，用自己的脚步踏上了千古流传的地平线。而那些故事啊，它们就像是被时间所抚慰的小船，一路漂泊着，最终到达了每个人的心田，从此以后，再也不会有人忘记这个名字——严凤英（严鸿六）。
