于成龙(1617年—1684年),字北溟,号于山,是清代山西永宁州(今山西省方山县)人。他的仕途起步颇为低微。在明崇祯十二年(1639年),他参加太原的乡试,但结果未考中,只得以副榜贡生之名进入国子监深造。他在安国寺隐居读书达六年,后又游学于太原“三立书院”四年,展现出其坚定的志向和不懈的求学精神。
家中的亲人听闻于成龙被选入官场,一方面欢欣一方面忧虑。他们喜的是儿郎终于有了七品正堂的职位,但也悲哀的是,他将要远离家园,是否能平安归来不得而知。为了完成这次考察,他不得不典当田地和房屋,以雇佣五名仆人才能够前往晋南稷山县拜望好友武祗遹。
武祗遹对此行感到担忧地说:“广西的官场道路艰难,你还需要再三考虑。”然而,于成龙坚定地说:“我们虽非科举出身,上古之皋、夔、稷、契岂止科目所及?我此行决不以物质为念,更誓守‘天理良心’。”这意味着,即使没有科举身份,我们这些人的价值也不应被忽视,就像上古时代那些贤臣一样。而他这次仕途,不是为了满足个人或家庭的物质需求,而是为了保持自己的道德底线和内心的光明。