于成龙(1617年—1684年),字北溟,号于山,是清代山西永宁州(今山西省方山县)人。他的仕途起步颇为低微。在明崇祯十二年(1639年),他参加太原的乡试,但结果未名,只得以副榜贡生身份入仕。这一时期正值明末清初,政治动荡不定。于是,他在永宁城外的安国寺隐居读书六年,后又前往太原“三立书院”游学四年。他的志向远大,他曾写下《鸡冠花》一诗:“亭亭赤帻岸台端,傲出风霜不自寒。要识朝阳凭一唱,扶桑高捧海澜安。”家人闻讯既喜又忧,他们喜的是儿子有了官职,但也忧心忡忡,因为这条道路充满了未知和危险。
为了筹集行装费用的盘缠,他们不得不典当卖掉了一部分田地和房屋,并雇佣了五个仆人才能够启程。他到了晋南稷山县拜访了好友武祗遹,那位朋友叹息说:“广西做官并不容易,你还要三思啊!”然而,这并没有阻止于成龙坚持自己的决心。他回答说:“我们这些人,即使没有科举功夫,上古之皋、夔、稷、契岂能全是科举出身?我此行决不以温饱为志,我誓勿昧‘天理良心’四字。”
这意味着他不会仅仅为了温饱和富贵就放弃自己的追求,而是坚信自己有权利追求更高的道德标准,不管社会如何看待。在这个过程中,他展现出了坚定的意志和对个人品格的坚守,这些品质将伴随他走完余下的生活旅程。