在宋朝，皇帝被称为“官家”，这种世俗称谓的流行，是如何一步步演变成习惯的呢？据说，这种称呼源自《晋书·石季龙载纪》中的一句话：“官家难称，吾欲行冒顿之事，卿从我乎?”这表明了皇帝并非所有权威者的代名词，而是特指天子的尊号。
宋初皇权下降，文臣和庶民的地位提高，使得皇帝不得不与百官共同治理天下。为了表示这一意愿，他们继续使用“官家”这一称谓。这时期科举制度的普及，也使得庶民阶层有更多机会向上流动，“官家”这个世俗称谓逐渐流行开来。
唐末藩镇割据之乱让人对于“君权神授”的观念产生了怀疑。赵匡胤通过“黄袍加身”和“杯酒释兵权”，展现出宽仁大度，让手下的兄弟们信服。而且，从前面的兄弟们转而成为臣子，可以看出的是，一些行为似乎有些轻巧，但又无可奈何。
在宋朝，《野客丛书》中记载了一件媳妇叫翁姑为“官家的”故事。在古代，“官家”的本义可以代指三大类人：一是皇帝，二是当官的人，三是公婆。当用来指代皇帝时，“官方”和“皇上”的区别在于前者用于普通场合后者用于正式场合。
两宋时期，以科举取士选拔人才十余万人的规模远超过汉朝和唐朝。文臣地位较高、得到尊重，所以自然而然地将皇帝叫做“官方”。李仲容曾对真宗说：“请‘官方’把大号酒器撤走。”真宗问他为什么要这样，他回答道：“《万机论》有言：‘三皇宰天下五帝养天下。兼具三皇五帝之德故曰官方’”。
不过真正的原因，是因为人们习惯于这样称呼他们。此外，还有一点是不甘心，但只能顺应着这样的命运发展下去。
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