宋朝皇帝亲民的态度，体现在他们住在简陋的宫殿中，与臣子和百姓保持密切联系。东京汴梁城，即今河南省开封市，是宋朝的都城，这里不仅是政治中心，也是文化艺术的发祥地。
就像现在我们说“官家”指的是公家的意思一样，在宋朝，皇帝通过不杀士大夫和减轻农税等政策赢得了士大夫阶层的认可。这一点从宋太祖赵匡胤即位后的行为便可见一斑，他通过陈桥兵变取得了皇位，但为了获得正统性，便采取了一系列宽容政策。
与其他朝代相比，宋朝皇帝更注重与民休息，他们居住的地方也反映出了这一点。尽管宋代经济非常繁荣，但是两宋时期的皇宫却显得格外朴素。这可能也是因为开放宵禁导致民众生活水平提高，从而餐饮业发展蓬勃。甚至有传言说当时的人们可以在街头叫外卖，连宴会上的菜肴也是如此。
除了这些，更让人难以置信的是，有时候当天气热的时候，他们还会换上便服出宫游玩。在游玩途中，如果感觉饿了，他们就会直接在街边点外卖吃。如今，我们耳熟能详的一道名菜——西湖醋鱼，就源于一个这样的故事，说是由小贩五嫂为宋高宗所做，因此这道菜流传至今。
尽管军事力量和领土面积上唐朝略胜一筹，但正常情况下，宋朝的收入却远高于唐朝，这一切都归功于亲民爱臣以及君主与百姓共同努力。而对待文人的包容态度，使得唐宋八大家中的六位都是来自这个时代的人物，他们创作出的文学作品至今仍被人们熟知背诵。
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