于成龙(1617年—1684年),字北溟,号于山,是清代山西永宁州(今山西省方山县)人。他的仕途起步不凡。明崇祯十二年(1639),他参加太原的乡试,但未考中,只得以副榜贡生身份进入国子监深造。在那个动荡的明末清初时期,他在安国寺隐居六年,后又游学四年的时间在太原“三立书院”。他怀抱着远大的志向,留下了一首《鸡冠花》:“亭亭赤帻岸台端,傲出风霜不自寒。要识朝阳凭一唱,扶桑高捧海澜安。”家人听说了他的选官消息既喜且忧:喜的是儿子能做七品正堂;忧的是他要走天涯万里,不知归期。为了筹备前往罗城的路费,他不得不典当田地和房屋,并雇佣五个仆人。一路上,他拜访了好友武祗遹,在稷山县与之告别。武祗遹劝谏道:“广西为官难,你还要三思啊!”于成龙坚定回答:“我们虽无科第,我们上古先贤皋、夔、稷、契岂仅限于科目?我此行决非以温饱为志,我誓勿昧‘天理良心’。”这表达了他的政治理想,即使没有进士身份,也可以成为国家的栋梁,而他的出仕决不会因为个人利益而背离自己的信念和良心。