在古代，皇帝被世俗称为“官家”，这种称谓源远流长，始见于《晋书·石季龙载纪》：“官家难称，吾欲行冒顿之事，卿从我乎?”宋朝开国皇帝赵匡胤自称“官家”，反映了当时皇权下降、文臣和庶民地位提升的社会现实。后继者们为了表达共同治理天下的意愿，也未改变这一称谓。
随着宋朝科举制度的推行，大量庶民阶层进入仕途，“官家”这一世俗称谓逐渐流行开来。唐末藩镇割据导致中原地区轮换五朝八姓十三君，此时人心浮动，“天子”一词泛滥无度，只要兵强马壮就可自立为王。在这样的背景下，“君权神授”的观念开始动摇。
赵匡胤通过“黄袍加身”登基，并以“杯酒释兵权”收回权力，这些手段虽然显得轻巧，但却是他赢得手底下兄弟信服的一种方式。此外，他还表现出了宽仁大度，以此稳固自己的统治基础。
二、世俗称谓的传播
除了指代皇帝，“官家”也广泛用于民间，有时候用来尊呼达官贵人，有时候用来呼公婆，如宋代《野客丛书》中的记载所示。从字面意义上讲，“官方”的本义可以指三大类：一是皇帝；二是当职的人；三是公婆。当它指代皇帝时，与正式场合中的“敬稱——‘皇上’不同，其区别在于前者为普通语境，而后者为正式场合使用。
两宋时期，由于选拔人才的数量和频率远超汉朝和唐朝，从底层崭露头角的文臣对御座上的主人有调用其为“官方”的习惯。而这些文臣的地位与受到尊重，使得他们将这作为自然而然的事实。这一点体现在李仲容向真宗提出撤去大号酒器的情节中，当真宗询问为什么要叫他"官方"的时候，李仲容引用《万机论》的说法解释道：“三皇兼天下，五帝主天下。兼具三皇五帝之德，则曰'官方'。”
然而，在他的前面还有其他质疑过这个问题的人，比如太宗赵光义，他曾经请教徐铉、杜镐，他们都拿出关于"三祖五祖"的话题敷衍过去。但真正原因还是因为人们习惯了将天子这样命名，是一种文化传承，不必深究其背后的深意或政治考量，它只是一个历史常态的一个小片段。
