忽必烈生前深心倾注于两位子嗣，真金的嫡长子甘麻剌与嫡三子铁穆耳，他们各具特长，令忽必烈难以立即决断。尽管生前未明确指定继承人，但朝廷大臣和宗室贵族都明白了他的意图：从这二人的中选择一位继承帝位。汉臣依循中原传统，以嫡长子继承制为基准，倾向于推举甘麻剌为君，但真金之妻阔阔真却偏爱三儿子铁穆耳，并力主其继位。蒙古宗王们的意见分歧，一时之间谁将成为下一任皇帝成谜。最终阔阔真的看法渐被接受，让铁穆耳登基称帝，这便是元朝历史上著名的元成宗。在忽必烈执政期间，其汗国同胞海都汗和察合台汗国的笃哇汗对其地位不服，为此双方多次在西北地区发生冲突。面对这一挑战，忽必烈派兵征讨，而他们则采取游击战术，不愿正面交锋。当元成宗即位后，他放弃了对外扩张，将注意力转向国内事务，并由侄子海山率军成功击败了海都及笃哇的手下，使得钦察汗国也归顺于元朝，从而四大汗国皆认可元朝皇权，为蒙古帝国重建统一提供了条件。
然而，由于年轻时期过度沉迷酒精生活，少年时期形成的一些坏习惯导致身心健康受损，加之后来努力戒除这些恶习，却已晚至40岁便频感疾病，最终他不得不将政务委托给皇后卜鲁罕处理。此间卜鲁罕与色目官僚勾结排斥汉族官员，对抗上级欺瞒、倒行逆施，使得朝局日益混乱。不久，即1307年，在大都玉德殿内，铁穆耳去世，只有四十二岁。这段时间里，他虽尽力治理国家但未能挽救自身健康状况，最终留下的遗憾影响着整个帝国的情形。
此文详述了如何通过比赛诵读祖训来决定继承人，以及如何通过外部压力使得蒙古帝国再次成为一个统一的实体，同时也展现了一代又一代领导者如何因为个人品质而左右着历史走向。在追求稳定与秩序的同时，我们也看到了一种文化对于饮食和药物治疗能力所做出的独特贡献，这种方法虽然简单但却在当时具有显著效果。在这个过程中，每个人物都是关键角色，无论是在政治斗争还是个人行为方面，他们共同塑造了一个充满变数、复杂性格的人物群像，这些人物如同棋盘上的棋子，在历史的大棋局中不断变化位置、角色的互动构成了丰富多彩的人类命运故事。
