宋朝皇帝亲民的程度，犹如村长与邻里间的关系，皇宫旁边紧邻民居，体现了他们对民众生活的关心。赵匡胤在即位后，即推行“不杀士大夫”、“不增加农田税负”的政策，以获得士大夫阶层的认可和支持。
宋朝皇帝不同于其他朝代，他们更倾向于接近市民和群臣。这一点从两宋时期的皇宫设计中可以看出。尽管宋代是中国历史上最富有的朝代之一，但它所建造的皇宫却显得相对简陋。
在开放宵禁的情况下，民众生活水平提高，因此餐饮行业也随之繁荣起来。在这种环境下，即便是皇帝也常常通过点外卖来满足食欲。据说，在东大门外有专门的地方供皇帝点外卖，而有一则轶事称，当时宋太祖过生日时，他宴请宾客用的是街头小贩叫来的食品，这样一道菜就成为了流传至今的小吃——西湖醋鱼。
除了喜欢点外卖，宋朝的皇帝还喜欢以平凡人的身份出入市井，有时候在游玩途中饿了，就会直接去街上买些小吃。此举不仅让他更加贴近百姓，还促进了当地经济活动，使得一些地方名菜因而广为人知。
尽管军事力量和国土面积方面并不如唐朝，但正常情况下的国家收入却高出唐朝7倍，这一切都要归功于宋朝亲民爱臣以及整个社会上下的共同努力。正因为如此，文人辈出的时代出现了许多著名文学作品，其中包括唐宋八大家中的六位，是在这样的社会氛围中成长起来的人才。
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