佛珠，隐秘的智慧
佛教启航于中国腹地，隋唐盛世后逐渐繁荣兴起，随之而来的是佛珠在中土的普及。出于对地方资源的利用，大量取材于香木、硬皮树籽代替了菩提子。依据制法，将其分为三类：持珠、佩珠与挂珠。
持珠，即藏于佛手中的念心宝物。在文玩界中，它被称作手持珍品，其串数通常为十八至五十四个，不同数量配以优雅或庄严的装饰和流苏；佩珠，则是环绕着手腕的一串念索，在文玩世界里更常见名号为手串，其最基础形式是十八颗菩提子，与今日流行的手链无异，这种从佛教念索演变而来的项链，在清朝宫廷中早已风靡一时。挂珠，则悬挂在脖颈间，是由一百零八颗菩提子编织而成，并且搭配着精致的地基、隔板与宝石。
历史上，只有清朝皇帝没有哪位古代君主会戴用这类珍贵念索。根据史料记载，可知清代朝廷所使用的朝服上的玉带其实源自藏传佛教中的念索。当努尔哈赤与皇太极统治时期，清政府已经开始采纳支持藏传宗教政策，并经常赏赐这样的宝物给他们信任的人，同时各级官员也将此视作礼品向上贡献。此后，以藏传念索样式定制出的朝服玉带成为清宫标准化装扮之一部分。在北京故宫博物院收藏的大量清代帝后画像中，可以看到努尔哈赤、皇太极以及顺治帝都未曾佩戴过这种玉带，但顺治帝的皇后的画像却显示她正穿着这种装饰。而顺治帝生母孝庄文皇后的晚年肖像也展现了她身穿此类装饰。一路到康熙之后，每位历届帝后都在画像中展示着这些相同样的神秘束缚。
随着满族入主中国并建立国家制度，以及文化习俗不断完善，宫廷不仅创造了一套复杂多层次的衣冠制度，还赋予它教育意义，而这些特定的束缚也逐步成为正式仪式上的必需品。这一点得到了乾隆二十八年的《钦定大清会典》这一官方文献所明确记录，其中详细说明了制作和佩戴规则，从而体现出官方对于此等象征性的重视程度。
