历史的真假难辨,野史杂陈,掩盖了许多帝王身份的秘密。例如,秦始皇嬴政被认为是吕不韦的私生子,而北魏孝文帝拓跋宏则疑似不是献文帝拓跋弘之子,而是文明太后的私生子。甚至还有说法称明朝永乐皇帝朱棣并非朱元璋之子,而是一名元顺帝遗腹子的说法,还有清朝乾隆皇帝是汉人等传闻。
这些故事如同民间传说,不足为信,但据史料记载,元朝末代皇帝惠帝,即元顺帝,是南宋恭帝赵㬎的儿子。这一情节在蔡东藩的《元史通俗演义》中被描述得十分详尽。
原来宋恭帝在被俘后仍是个幼童,被封为瀛国公,在长大后无所事事,便沉迷于京都花柳地区认识了一位女子迈来迪,这位女人的出身一度被传言为娼妓。她与宋恭帝春宵一夜之后便怀孕,并在十个月后生下了一个男孩——即将成为元顺帝国者。在赵显去世后,这个孤儿寡母流落街头,由于迈来迪容颜未老,她很快就成为了周王和世竦(即后来的明宗)的侍妾。
周王对迈来迪极其宠爱,将这个男孩命名为妥欢帖木儿。当明宗遭弟弟杀害时,这个孩子又一次流离失所,被文宗放逐到高丽。但随着文宗及太子的先后遇刺亡去,他母亲再次迎来了机会,当时权力空白时,她立下的养孙懿璘质班登基成为新君,但他也最终死去。随着他的死亡,人们重新寻找继承人,最终选择了那个曾经流浪的小男孩——妥欢帖木儿,他就是著名的元顺帝国者。而这样的传奇故事,其真实性如何,我们尚需考证。