张士诚:元朝末年,生于泰州兴化白驹场的一个贫苦家庭。从小在官盐船上“操舟运盐”,体魄健壮、为人仗义。后来,他与几个同乡开始私贩盐业,为抗议高昂的官价和苛政,逐渐在当地赢得了民众的尊重。
起义反元:元至正十三年(1353年),张士诚秘密策划起义,与弟兄们及十七名壮士武装起事。他们誓言除掉压迫者,恢复公平。在夜色中,他们悄然杀死了恶霸邱义,并分发粮食给困难百姓,这一举动深受当地人民欢迎。
建立政权:张士诚被推举为首领,在泰州攻下官府。他自称“诚王”,国号“大周”,并建都于隆平府(今江苏苏州市)。然而,此时朱元璋也已开始崭露头角,他们曾有过友好交流,但最终因不满朱元璋的条件而断绝关系。
盛极而衰:随着时间推移,张士诚对朱元璋的态度变得骄横,不愿意继续送粮给大都。此外,他手下的将领们也变得懒惰,不愿意服从命令,而是追求个人利益。这导致张氏势力迅速衰落,最终未能抵御来自朱元璋方面的军事压力。