唐代中期,节度使的权力达到顶峰,他们自行任命并选择将领,这导致了"家族化世袭"现象,使得节度使权力无限扩张。安史之乱后,这种情况更加严重。
对于唐廷来说,安史之乱是一个意外的打击。长安失守更是玄宗挥之不去的噩梦,他在没有任何防御部署的情况下仓促逃离。当时“江山阻险,奏请路绝”,唐廷与地方州县联系中断,整个唐王朝陷入“无政府”状态。为了应对这场危机,玄宗在入蜀途中设立了河南、河中、山南东道等多个藩镇,以皇子遥领其军事自主权,以抗衡叛军。肃宗继位后继续推进内地的藩镇化,并通过设置汴滑、郑陈等镇来增强关中的安全和遏制叛军。
据统计,在肃宗时期内地增加的藩镇超过40个,其中包括节度使、观察使等,其中关内、河南、山南江南设置最多,其目的是阻止叛军蔓延和渗透,以及稳定局势;而淮南、三道地区则较少。这一政策体现了肃宗想要平息安史之乱,对于藩镇持宽容态度,即实行了一种姑息政策,不减少但也未大幅增加藩镇数量。
代宗时期,由于吐蕃威胁,将部分叛军残余留在河北形成所谓的河朔诸镇,但这一趋势并未停止。在德宗统治期间,由于建中削藩战争和奉天之难,藩镇数量发生巨大变化。在削藩过程中调整了河南省份进行布局,因此有增减;而奉天之难之后,又在关内设立新疆土,但战后多被废除,最终德宗统治时期增加了25个新的 藩境,最终走向割据灭亡。
唐朝不得已大量设置 藩境,最终因三次劫难—安史之乱、吐蕃侵扰和奉天之难—无法挽回,只能饮鸉止渴,最终作法自毙。