在大业元年(605年),杨侑生于东京洛阳的紫微城,这位未来隋朝皇帝自幼聪明,气质非凡。他的父亲是杨广的孙子,母亲韦妃。杨侑被封为陈王,在后来又改封为代王,享有食邑一万户。
随着杨广亲征高句丽时,他留守长安(今陕西西安)。尽管他名义上是皇帝,但实际上不过是一个由李渊扶持的傀儡。在那段时间里,李渊尚未准备好夺取皇位,所以并未采取行动。
然而,在义宁二年(618年)三月,当消息传来杨广死于江都兵变时,李渊认为时机成熟了。他在同年的五月十四日迫使杨侑退位,并自立为帝,更改国号为唐,他成了唐朝的开国皇帝——唐高祖。降低了杨侑的爵位,让他成为酅国公,一边闲居长安,一边看着自己的统治仅仅持续了177天。
隋恭帝去世之后,没有子嗣,因此他的族弟、酅国公爵位继承者成了他的继承人——杨行基。
历史上的评价对于这段混乱而短暂的统治充满批判性。一首诗中写道:“恭帝年轻又无德,被困家中难以应对;一个人的失德导致国家四面受敌;群盗和野兽四处游荡路途险恶;南方贼寇不断袭扰,不再归乡。”虽然尝试模仿古代圣君尧、舜之迹,但显然做不到。这段历史让人们深刻反思这一时代如何走向崩溃,以及当权者的失德所带来的后果。
最后,隋恭帝被葬在庄陵,这座陵墓位于陕西省乾县阳洪乡乳台村南500米处,是一座平地上的冢形制较大,其周长约200米左右。不过,由于时间久远,现在已无法看到原有的建筑,只剩下盗洞作为遗迹。